这一天晚上，羌人的商队返回了敦煌。在以前，这就像是农民的丰收，渔民的开网，是值得庆贺的大日子。今天，各种庆典依然照旧，欢乐的气氛有增无减，但在王允、仓慈等人心中，厚重的乌云已经袭上了心头。
三年来，第一次，羌人的商队居然将丝绸运了回来。
经过几年的熏陶，老烧何是名精明的商人了。这样敏感的消息自然被他封锁了，没人注意到，庆典还没结果，他就消失在了人群中。
“说说吧，事情怎么会糟糕到这个地步？”王允望着老烧何问道。
“鄯善国主下了命令，禁止其他商人私自采购丝绸，所有城市禁止收购、销售丝绸，所有丝绸必须统一运往扦泥城，由王商负责。同时，普通自由民禁止佩戴使用丝绸，他们公布了一个收购价，除了贵族，所有自由民必须将丝绸卖给王商，由他们统一销售到龟兹等国。”
貂蝉皱着眉头说道：“他们这不是在模仿咱们么？”
老烧何继续说道：“不仅如此，他们的王商也很厉害，不断在压低丝绸的价格。谈判的时候，我威胁要撤回丝绸，结果你猜怎么着？”
马超道：“还能怎么着，你这不是把丝绸运回来了么？”
老烧何一拍大腿，道：“唉，这都怪我，意气用事了！”说完话，低着头，愁眉苦脸地自责起来。
王允道：“老头领，这和你无关。这样也好，贸易战就是这样的，看双方谁能经受的住更大的损失。”
“鄯善是一个国家，而我们只是一个小郡而已。”张就道。
张就的话一针见血，王允听到一阵阵叹气声。
“为何鄯善国主的态度转变得会这么快，这不像是他啊。”王允问道。
因为鄯善控制着丝绸之路中段，虽然没有出使过鄯善，但对他们国主为人处世的风格还是有所了解的，一个心无大志，贪图享受的老国王而已，爱贪小便宜，慈祥，懒散，人蓄无害，是十分优秀的生意合作伙伴。几年来，张就通过各种昂贵的礼物，已经成为了扦泥城的座上宾。
老烧何道：“我听说国王病了，不能理政，他们的王子如今监国。”
“就是你说起过的那个野心勃勃的王子？”王允问张就。
张就点了点头，说道：“看来是的。这位王子在鄯善很受人爱戴。在吞并周边小国的战争中打过不少胜仗。如果他成了国王，对敦煌可不是什么好事情。”
老烧何道：“以往贸易所得，他们的王族都会挥霍一番。怎么说呢，扦泥城就像是一个放大了的酒美坊。那里有美人，美酒，美食，还有穷奢极欲的商人。但这次我发现，扦泥城的气氛已经完全不同了。”
“哪里不同？”
“他们好像在准备打仗。”老烧何一句话让在座的所有人都吸了口凉气。看到众人的样子，老烧何接着说道，“各位也不必如此，羌人不是忘恩负义之人，如果鄯善真的敢进攻敦煌，我羌人勇士将誓死保卫敦煌。”
王允道：“他们不需要来进攻敦煌。”
马超也点了点头，道：“我也这么认为。商路上补给运输极为不便，多亏了咱们肯花钱，敦煌城的防御也不是随便就能攻破的。只要咱们坚壁清野，没有几个月，鄯善国休想踏入敦煌。而且，他们攻下敦煌又有什么价值呢？放着好好的生意不做，非要和大汉开战么？”
“他们是想逼咱们屈服。”王允道，“通过这种方式威胁咱们，压低丝绸的价格。张就，说说你的想法。”
顺着王允的思路，张就想了想，接着说道：“如果你们的判断没错，那么留给我们的余地并不大了。如果丝绸的价格低于三千七百钱的话，我们的利润就不够支撑如今敦煌的各项支出了。更不要奢谈结余了。如果低于三千钱的话，那么农田开垦和城市建设的项目就不得不停止了。如果再低，那么书院的运转也会受到影响。”
众人又是一阵沉默。
王允问道：“我们能不能和那位王子谈谈？”
张就摇了摇头，说道：“我试过了，没有办法，他对大汉和敦煌似乎也充满了恶意。不过，也许您去试试，会有不一样的结果。”
仓慈道：“胡闹！司徒先生如今身负重任，他出使鄯善一切顺利自然万事大吉，但若是有个不测，你们谁能负责！敦煌今后怎么办？我不赞成，司徒先生无论如何不能离开敦煌！”
看到像护崽一样看护自己的仓慈，王允苦笑起来。如果这位王子和自己想的一样，那么不管谁去，恐怕结果都不会有什么不同。设身处地，如果自己是那位王子，恐怕做法也会和他一样。因为运气，通过贸易聚拢了大量的财富，那么对一个国家来说，最重要的事情无疑是发展生产，强化军队，大力发展基础设施建设，只有这样，才能推动国家走上良性循环的道路，最终守住那些因为运气得来的财富。
之前的老国王显然是被突然从天而降的财富冲昏了头脑，很容易沉迷在酒池肉林之中。这就像是一个穷人突然中了彩票，因为没有能力，而且贪图享受，在很短的时间中，将财富挥霍一空。而和那些白手起家，一步一个脚印走上人生巅峰的人不同，那些人懂得如何经营自己的财富，让自己的地位更稳固，财富更长久。
看来这个小王子可不是一个简单的官二代，就像张就的判断一样，他“野心勃勃”。
面对实力上的不同，王允一时半会也想不出什么好办法，于是众人沉默的时间越来越长，气氛也越来越压抑。不远处，还能听见人们因为商队归来而狂欢的声音，与此时屋内的氛围形成了鲜明的对比。
仓慈看到此情此景，说道：“好了，无论如何，再差能差过司徒先生刚刚来敦煌时的情况？大家振作起来！我们一定能找到办法的。敦煌还要创造更多的辉煌！今夜月光正好，老夫带你们去参观老夫的珍藏，可好？”
“莫非老太守新纳了小妾？”张就笑道。
仓慈道：“我岂会如你们那么下流，我的珍藏乃是老夫精心打造的暖房。你们喜欢收集美人，珠宝，财货，我却偏爱