羌部新开垦的一处农田，一群农夫正围着一个小孩，聆听他的教诲或者训斥。
“你们这样子种粟米，产量当然低了，休耕，一定要记得休耕！一亩三垄，种二休一，往复不绝。说过多少次了，你全部种满，明年还种不种，没错，你们今年的产量是提高了，明年呢？后年呢？不懂算学，也不懂农学，你们真应该好好去书院深造一下！”
一个十五岁的孩子插着腰，站在羌人新开垦的土地上，呼喝着。一群大人眼巴巴地看着他，不敢反驳。
“还有，我不是都告诉过你们了么，两头牛，来三架犁，省工也省力，咦，上次敦煌府交给你们的犁呢？牛呢？”
一个羌人老者一脸谄笑着走上前来，道：“盐巴，牛，我们吃了......”
名叫盐巴的孩子顿时大怒，一跺脚，头也不回地就往村外走。羌人们赶快将他拦住。
“盐巴，你别生气啊，我们出钱买，我们知错了。”
“知道个屁！你们能不能给我长点脸，书院农考，三年为限，我手把手教你们，你们学得慢也就算了，你们居然还把送来的牛吃了！我这些输定了！完了完了，其他人会笑死我的！六六肯定也会嘲笑我的！说不定，我今年还是无法毕业......”盐巴想起自己悲惨的遭遇，突然就哭了起来。
一群羌人赶快上来围着他安慰起来，这时候，他才像个孩子，而是敦煌派出来的“农学指导员”。
盐巴是个羌人孤儿，他选择了最贫瘠的土地进行学院的竞赛，也是为了展示自己的实力。先生曾经说过，农学上，他已经没有什么可以学到了。司徒校长保证过，如果他这次能取胜，就送给他十亩土地，让他在上面尽情地开展实验。所有的费用都由敦煌府承担。他还可以组建自己的“科研队伍”，只要有成果，敦煌府就会十万十万地奖励他。
有了那些钱，他就可以向六六求婚了......
可是，这群家伙，居然把自己的牛吃了。
“好盐巴，你别哭了，我们出钱买还不行么？村里的商队马上就要回来了，一回来，我们就去敦煌府买。这次的钱，我们全部用来买牛和耕具，这还不行么？别哭了。”老村长安慰着。
“你们还要铲掉一垄田，让土地休耕！”盐巴脸上还挂着泪痕。
“好好好，铲，现在就铲！你们没听见盐巴说的么，还不快去铲！”
盐巴这才平静下来。盐巴虽然是个孤儿，但却一直很受村里人喜爱。去年夏天，地里的菜眼看都要烧死了，盐巴冒着炎热，从敦煌一路赶过来，教他们如何施救。脸上的皮都晒得裂了口子。村里原本缺水，也是盐巴带来了敦煌的人，叫他们如何打井取水，灌溉耕地。忙得不亦乐乎。
田地里，一个中年人一边将刚刚种下的黍米铲除，一边说道：“真搞不清楚，明明卖货就能赚钱，干嘛非要种地，又辛苦，又赚不到钱。”
盐巴听到中年人的坏，捡起一块泥巴就扔了过去，“蠢！如果敦煌郡都靠钱卖粮食，万一有一天，没人愿意卖给咱们怎么办？钱能吃么？能穿么？告诉你，农业是基础。司徒校长说过，农业部将是敦煌最重要的部门，无农不稳！算了，我才不要和你们讲这些道理，你们什么也不懂。”
村长笑了起来，说道：“谁说我们不懂，我们地里的事情可能懂得不如你多。但丝绸如今换回来的钱越来越少了，我们也看得见。盐巴小子，你是敦煌人，和老汉说说，敦煌府还没有想到办法么？”
说到这里，盐巴也露出担心的样子来。
是啊，学府的人已经讨论了好几日，不知道有了结果没有。
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敦煌城外，狐耳正在进行第四次试验。
他在心里祈祷，这一次实验一定更要成功。否则就太对不起司徒先生的厚爱了。在这个“项目”上，他已经花费了数万钱，再失败，他就只能以死谢罪了......
“狐耳，不要有压力，搞发明，本来就是烧钱，再说，你的风机、水机、还有钻机机已经为敦煌府立了大功。别考虑钱，这是敦煌府操心的事情，你好好烧钱就是了！”
司徒先生这么说，他却不能这么想。敦煌府的每一分钱都很珍贵。他如今受人尊重，在敦煌内，人人都要尊称他为狐耳先生。他生活优渥，住着学府分配的最好的房子，两个老婆为了讨好他，花样百出，这一切都要拜敦煌府和司徒先生所赐，他必须报答。
这一次，他带来的是一件“凶器”！
司徒先生的脑子里总有很多怪点子，他的目的就是实现他们。他眼前的东西叫做床弩，就是弩的放大版。但东西一旦放大，在制作上，就发生了不一样的变化。
这个床弩由六人操作，光上弦就要四个人，一次可以发射二十枚三米长的弩箭，可以轻易射穿一名骑士。
寻常的弩要精确，要集中。但床弩的难点却是如何扩大“打击面”。也就是说，弩箭的覆盖范围。今天的试验，就是为了这个目的。
“上弩！”狐耳看到司徒允点了点头，开始宣布试验开始。
“搭箭！”狐耳的命令有条不紊，他手下的学生全部出自敦煌书院，训练有素，配合默契。
“瞄准！”旁边有计时官，床弩的任务是在骑兵发起冲锋之后，十息之内，齐射三轮。而且只能由三人操纵。算者计算过，只要这样，才能将骑兵的冲击截断。
“发射！”鞑子当然是移动的，否则也不会这么难。
一瞬间，拉满的牛筋将力量瞬间释放，激起一阵尘土，破风的声尖锐刺耳，厚厚的木板不仅被击中，而是被弩箭直接击成碎片，这次的力量要比上一次更为可怕。
“上怒！”狐耳顾不上身后传来的欢呼声，再一次命令，有一个循环，他不敢看时间，深怕超出了规定。
“发射！”
“再来！”
“发射！”狐耳急促而有序地下着命令，三块木板全部被击碎。任务完成后，他回头去看计时官，时间居然还有三分之一！
太棒了，也就是