后来，郑安平在丞相府听到秦国特使来了，便找驿馆武士帮忙，在不当值时悄悄驾着一条独木舟等住了王稽，才有了后来那些事情。范雎入秦后，郑安平在丞相府听说秦国有了一个新大臣叫张禄，便以寻祖陵迁葬父母为名，辗转到秦国寻觅自己，恰遇刺客，便又救了范雎一次。
“天意也！”秦昭王不禁便是慨然一叹，“郑安平若再有功勋，便是做大秦封君也是当得也，本王何吝赏赐？”
范雎一番拜谢，次日便与郑安平一起到了蓝田大营。白起正在中军幕府与几员大将密商大计，闻得应侯到来，立即亲自出迎。及至范雎将来意一说，白起将郑安平一番打量便道：“按照法度，五大夫爵可为十万军之将。然郑安平尚未有领军阅历，便先在前军蒙骜将军帐下做司马，而后凭才具战功授职，应侯以为如何？”范雎原是以为秦王有诏，白起自当立即任命郑安平为一军之将，不想白起如此处置，却也是无话可说，便拱手笑道：“武安君言之有理，便是先做司马了。”见郑安平大皱眉头，白起破例笑道：“五大夫毋忧。秦军历来不窝军功也。大战在即，你但立功，我便立即授你将军实职。”
“谢过武安君！”得素来不苟言笑的赫赫武安君安抚，郑安平顿时精神大振。
范雎的一丝不快也烟消云散，进得幕府与白起秘密计议半日，便在暮色时分欲回咸阳。正在正在白起送出营门之时，一骑斥候快马飞到，禀报了一个紧急消息：韩国上党郡守冯亭，正在密谋带上党之地归赵！
范雎、白起大为惊讶，低声商议几句，立即一同起程，连夜赶回了咸阳。
第十二章 对峙上党天险上党地
秦赵对抗，上党具有非同寻常的地位。
先得说说地缘大势。若以两国腹地本土论，秦赵之间堪称天险重重距离遥远。函谷关东出，中间隔着周室洛阳王畿、韩国、魏国的千里河山。从秦国的河西高原东出，且不说河西高原本身之险峻，从九原云中大草原汹涌南下的大河更是难以逾越的第一天险。过了大河，便是又一天险吕梁山。吕梁山东北——西南走向，东北接楼烦的管涔山，西南至大河禹门口接龙门山，依河逶迤近千里，连绵群峰高耸，仿佛便是上天为大河刻意筑起的一道接天大堤。过了吕梁山便是丰饶的汾水河谷平原。河谷平原的北部是属于赵国的晋阳，中部南部便是魏韩两国的河东、河内之地。越过河谷平原，便是又一道南北绵延千里的天险——太行山。
太行之名，古已有之。《山海经。北次三经》云：“北次三经之首，曰太行之山。其首曰归山。”后世《博物志。山》云：“按太行山而北去，不知山所限极处，亦如东海不知所穷尽也。”在古人口中，这太行山又叫五行山、王母山、女娲山，却是大大有名。这道绵延大山与吕梁山一样，也是东北——西南走向，东北起于赵国代地的拒马河谷，西南至于魏国河内的大河北岸，也同样是绵延千里。
吕梁山与太行山夹持的汾水河谷平原，还有太行山以东直抵大河入海处的千万里广袤土地，春秋时期都是天下第一大诸侯——晋国之领土。魏赵韩三家分晋，天下便进入了战国。战国分野：太行山以东以北为赵国，吕梁山南端（河东）、太行山中段及南端（河内）并大河南岸平原，为魏韩两国。也就是说，秦国要向东进入赵国，这太行山便是最后一道天险。
太行山之为天险，在于它不仅仅是一道孤零零山脉。太古混沌之时，这太行山南北连绵拔地崛起，便轰隆隆顺势带起了一道东西横亘百余里的广袤山塬。于是，太行山就成了南北千里、东西百余里甚至数百里的一道苍莽高地。更有甚者，这道绵延千里的险峻山塬，仅有东西出口八个，均而论之，每百余里一个通道而已。所谓出口，便是东西横贯的峡谷，古人叫做“陉”。这八道出入口，便是赫赫大名的“太行八陉”。自南向北，这八陉分别是：轵关陉。轵者，车轴之端也。轵关者，通道仅当一轵（车）之险关也。这个陉口位于河内太行山南端（今河南省济源县西北），是河内进入上党山地的第一通道，历来为兵家必争之地。魏国在轵陉口修筑了一座驻军城堡，叫做轵邑，专司防守这个重要通道。
太行陉。亦名太行关，位于河内太行山南麓之丹水出口，正对韩国野王要塞，是为韩国连接上党的唯一通道。
白陉。亦名孟门，位于河内太行山北折处（今河南省辉县西）。魏国在这里也同样修筑了防守城堡，叫做共邑。
滏口陉。因在太行山东麓滏水河口而得名，位于赵都邯郸西南的石鼓山（古称滏山），山岭高深，形势险峻，为赵国进入太行山以西之上党的最重要通道。
井陉。亦名土门关，位于太行山东麓井陉山，为赵国西出汾水河谷的重要通道，更是秦国从晋阳进入赵国的重要通道。
飞狐陉。亦名蜚狐陉，位于太行山东麓恒山之峡谷口。两崖峭立，一线微通，迤俪蜿蜒百有余里，是燕赵通胡之要道。
蒲阴陉。亦名子庄关，位于太行山东麓之燕国易县西北，是燕国向西进入楼烦的唯一通道。后世称为金陂关、紫荆关。
军都陉。亦名关沟，为太行山最北之通道，位于燕国蓟城北部之军都山，是燕国北上胡地之通道。
如此天险，秦国大军要越过太行山，却是谈何容易！
这八条通道中，北边四条（井陉、飞狐陉、蒲阴陉、军都陉）秦国是无法利用的。因为秦国大军只有从河西高原渡过黄河、翻越吕梁山、穿过汾水河谷平原，才只有利用北边两陉（井陉、飞狐陉）的可能。一则是这条路线在当时根本不可能行进大军，二则是纵然千方百计行军抵达，大军也没有可以展开的战场，不堪