齐威王思忖一番，终于一拍石案：“好！先生返齐之日，便是齐国丞相！”
“谢过我王。张仪今日便要南下。”
齐威王慨然一叹：“先生如此忠诚谋国，田因齐心感之至。只是无法为先生一壮行色了。”说罢回身对老内侍下令：“立即带先生到尚坊府库，一应物事财货，任先生挑选！”
张仪笑了：“谢过我王，两匹快马，百镒黄金，足矣！”
第四章 谈兵致祸一席说辞 大军调头（1）
广袤荒原上，一片蓝濛濛的军营，大纛旗上的“越”字，三五里之外都看得清楚。
这里正是齐国南长城外，越国北征的大军营地。
在中原大国眼里，越国是个神秘乖戾的邦国——人情柔妮却又野蛮武勇，国力贫弱却又强悍好战。远古时期，越人本是蚩尤部族的一支。蚩尤部族极善于铸造剑器，在中原部族还都是蛮荒石兵的时候，蚩尤部族就懂得了以铜为兵，铸造的铜剑无敌于天下。仗着这神兵利器，蚩尤部族北上，与中原的黄帝部族展开了浴血大战。谁也说不清其中的奥秘，蚩尤铜兵反而战败了，被黄帝诛杀了。蚩尤部族便逃亡避祸，星散瓦解了。后来，有一支归入了夏王少康的部族，从此便以夏少康作为自己的始祖，再也不说自己是蚩尤部族的一脉了。可是，蚩尤部族的神秘图腾，酷好铸兵的久远传统，却深深渗在了这个部族的血液中。后来，夏少康将越地封给了这个部族，从此便有了“越人”。
说也神奇，越人造不出一辆好车，可是却能铸造出罕有其匹的锋利剑器！春秋战国的名剑，十有八九都出自越人之手。吴国有一段打败了越国，便将越国的铸剑师劫掠到了姑苏城，要越国铸剑师为吴国打造出天下独一无二的兵器。越国铸剑师竟没有为难，打造出了一种形似一钩弯月的剑器，无论形制还是锋锐，竟都是天下无双！吴王夫差大喜过望，便将这弯月剑器命名为“吴钩”，命令大量打造，吴兵人手一口。此后百余年，吴钩便成为楚、吴、越三国的主战兵器，威力竟是毫不逊色于中原直剑！
历代越王都是收藏剑器的名家，越人中也常有著名的相剑师。越王勾践的父亲允常，便藏有数十支天下名剑，曾经请来相剑大师薛烛，竟从中相出了天下十大名剑。从此，铸剑藏剑相剑之风弥漫越人，人人爱剑，人人练剑，纵是山乡女子中也常有剑道高手。“越女善剑”便成为流行天下的一种风习评价。
就是这样的一个剑器之国，国运却象海上漂蓬一般沉浮无定。
越国不是西周的正封诸侯，而是以“圣王后裔”的名义，独自立“国”生存的部族。由于地处偏僻的东海沿岸，西周王室鞭长莫及，便也在天下安定后渐渐认可了这个诸侯。越国在春秋之前的历史，只有越人自己的传说，中原人没有一个说得清楚。张仪也不例外。
进入春秋时期，因为勾践复仇灭了吴国，越国才一跃而起，成为南方大国。在勾践之前，越国是默默无闻的蛮荒小邦。正在勾践谋求良才，求得名士范蠡与文仲，欲图振兴时，北边的吴国强大了。吴国大军压境，一战就破了越国都城会稽，越国面临彻底灭亡的危局！幸亏勾践临机忍辱，接受了大夫范蠡的主张——主动请做吴国附庸，保全越国不灭。为了让吴王夫差相信，勾践带着范蠡到姑苏城做人质去了，只留下大臣文仲治理越国。几年之中，越国君臣用尽了一切手段，收买吴国权臣、离间吴国君臣、给吴国进贡不发芽的稻种、给吴王贡献西施及数不清的美女等等等等。最后，勾践自己竟连吴王夫差的粪便都尝了，惹得天下诸侯好一阵嘲笑。无所不用其极之后，勾践终于回到了越国。十年卧薪尝胆，修养生聚，勾践君臣终于使越国强大了。后来，趁着吴军北上与齐国争霸时，勾践率领大军一举攻破姑苏，逼杀夫差，又在中途迎击吴军并战而胜之。终于，越国第一次成了江南霸主。
可这第一次也就成了最后的一次。勾践称霸后，范蠡出走隐居，文仲被勾践杀害，越国就象流星一闪，便又迅速暗淡了！南方老霸主楚国，象座大山压在越国头上，北面的齐国也眼睁睁警惕着越国，越国竟是动弹不得。就这样，窝窝囊囊过了几十年，渐渐地又被中原淡忘了。
到了战国三强并立，越国已经是勾践之后的第七代国君了。这个国君叫姒无疆，却是个一心想振兴祖上霸业的赳赳勇武之辈。他与几个谋臣商讨，一致认定：振兴霸业，就要讨伐战胜齐国！就实说，这是“南蛮三国”（楚吴越）北上称霸的老路。春秋时期，有实力阻挡江南三国北上的，只有中原的晋国与齐国。楚国称霸时，主要对头是晋国。吴国、越国称霸，则都是战胜齐国而奠定霸主地位的。而今，齐国依然是中原的赫赫强国，越国战胜齐国，自然就威震天下！从实际情势而言，越国灭吴后，已经成为说大不大，说小不小的“准战国”，北面直接与齐国接壤，用兵极为方便。齐国为了防备这个神秘乖戾的临国，特意修筑了一道长约三百多里的夯土长城。这道长城以高密为后援基地，长期由檀子将军率军镇守。越王姒无疆却以为，齐国修长城，正是惧怕越国，便更加卖力的准备伐齐大战。
今年开春，姒无疆一道严令，将都城从僻处南部山区的会稽，迁到了北方的琅邪。南北千里之遥，越国竟然只用了短短两个月！琅邪，本来只是老吴国的一座要塞边城，东临大海，北接齐国，距离齐国南长城仅仅只有二百里。寻常岁月，这琅邪本是人烟稀少冷冷清清一座小城堡，而今骤然变做了都城，行宫、官署、作坊、商贾、国人，挤得熙熙攘攘热闹非凡！
越王