三 齐威王吏治的奇特手段
天刚刚亮，丞相驺忌就登上轺车向王宫而来。
齐王宫在临淄城的北面，与王宫遥遥相对的，是南面的稷下学宫，中间是一片异常宽阔的街市，那便是名闻天下的临淄“齐市”。所有的朝臣进宫，都得从这片街市穿过。这种都市格局，在天下都会中堪称独一无二。身为临淄大夫，驺忌当年督建王宫与学宫时，给这里留出的本来是一片松柏林，松柏林两边是王宫与学宫的车马场，四周则是齐国官署。如此布局，这里就形成了一个静谧肃穆的王权中心，列国使臣和庶民百姓只要接近这个地方，敬畏之心就会油然而生。谁知年轻的齐王却大皱眉头，站在王宫地基上指着中央广阔的空地问，“莫非齐国钱财多得没处花了？要这几百亩地大的松柏林何用？暴殄天物。这里当建一条天下最宽阔的街市，就叫齐市，一定要超过大梁的魏市！天下商贾云集这里，我等王公大臣与学宫士子不能天天看农夫耕田，至少可以天天看见商贾民生。”于是，这片构想中的肃穆松林，便被喧嚣的街市取代了。
建成伊始，商贾们便大感兴趣。一片商市竟能和王宫比肩而立，这在当时确实是天下独一份！无疑表明，齐国大大的看重商人。这在饱受“抑商”之苦的商人们看来，简直比赚钱本身还诱人。于是，天下的富商大贾竟是接踵而来，争相求购店面，同时又在临淄大买地皮建房建仓。倏忽十几年，齐市竟然成了天下最繁华的第一大市。临淄人口大增，百工商贾达七万多户，几近五十万人口！齐市与魏市，大有不同处。魏市风华侈糜，多以酒肆、珠宝、丝绸、剑器名品为中心。齐市则平朴实惠，主要是鱼市、盐市、铁市、布市四大类。总的说来，风花雪月，齐不如魏；实惠便民，魏不如齐。
齐王规定：朝臣入宫，非有紧急国务，必须步行穿过“齐市”；运输车辆与紧急军务，可走旁边专门设置的车道；朝臣入宫，须得向齐王禀报街市遇到的逸闻趣事。
驺忌的轺车进入市口，便下得车来，让驭手将车赶走，自己从容步行入市。这时正逢早市，除了饭铺酒肆，大宗店铺尚都正在上货之时，市人不算很多。三三两两者，多为临淄老民中的闲散之人。驺忌步履匆匆，心中一直在思忖如何向齐王禀报心中大事，不意眼前突然一亮，对面走来了一个丰神俊朗的美男子！
驺忌心中一动，拱手高声问：“先生，可是城北徐公？”
美男子拱手笑道：“正是在下。敢问先生高名上姓？”
“我乃城东驺氏，久慕先生琴棋貌三绝，可否到府上请教？”
“先生谬奖了，徐公愧不敢当。先生可是驺忌丞相？”
“驺忌，我兄也。我正是代兄一陈敬慕之心。”
“徐公素闻驺忌丞相气度华美，其弟若此，方知传闻不虚。改日定当登门求教。”
二人正在互相敬慕之际，市人纷纷驻足观望，啧啧赞叹相互议论，竟是声声入耳。
“不愧齐国男中二美！天下奇观也。”
“要说，还是城北徐公更美一些，飘逸若仙呢。”
“也是。要是美男比赛，我押徐公一彩！”
“嘘！那个是丞相兄弟呢，大仪雍容，谁能比呀？”
“那是一回事么？别瞎捧！”
驺忌看市人渐多，便和徐公殷殷道别，分头而去。人群还聚拢不散，望着他们的背影争论不休。驺忌出得街市，便到了王宫前有甲士守护的车马场。嗡嗡喧嚣的市声被抛在三百步之后，王宫前顿时安静下来。步行走过一段街市，驺忌觉得神清气爽，大步迈上十六级白玉台阶，走进王宫大殿。
齐威王正在和大将田忌低声商议什么，见驺忌到来，笑道：“丞相好早啊。”
“我王比臣更早。”驺忌深深一躬。
“丞相早来，必有大事，你就先说吧。入座。”
驺忌知道田忌与齐王议论的肯定是军旅事务，加上田忌乃王族大臣，平日里他这个文职丞相对这种军务历来是“王不问，臣不说”，从不主动涉及。他从容坐到自己日常的首座前，那是齐王左手下的一张长案，拱手一礼道：“我王，日前臣派两路秘使查访阿城与即墨县政绩，使者已回到临淄，结果却与我王判语不同，臣特来禀报。”
“如何不同？”齐威王淡淡问道。
“经使者查实，阿城令所辖三城田野荒芜，民众逃亡，工商不振，百业凋敝。那阿城令却将府库之赋税财货，用来贿赂我王身边吏员，猎取美名，便官声鹊起。”
“如何？”齐威王大大惊讶，“阿城令，正欲重用……即墨令呢？”
“即墨令所辖三城，田野开辟，民众富饶，市农百工皆旺。五年之间，人口增加万余。且官府无积压讼案，村社无族人械斗，民众皆同声称颂。那即墨令勤于政事，常常微服私访于山野民户，却不善疏通，以致官声不佳。”
齐威王一时烦躁，“岂有此理？我齐国整顿吏治数年，竟有此等颠倒黑白之事？丞相，秘使所查，可敢担保？”
“我王，这个秘使就是为臣自己。愿以九族性命，担保所言不虚。”
齐威王沉默良久，脸色越来越难看。
“我王，请看