通往金陵的官道上，远远有数十骑飞驰而来，激起身后漫天尘土，过路的行人纷纷躲避不迭。
一道弯转过去，路边出现了一家小小的酒肆。
这实在是个普普通通的路边小店，竹制的篱笆，飘荡的酒幡旗帜，看起来和其它的酒肆并无二致。若说唯一的区别，便是那褪色的酒幡上，绣了一片精致的枫叶。
飞驰而来的数十骑人马，便齐齐停在这普普通通的小店之外。
众人翻身下马，鱼贯进入小店之内。刚刚坐定，店掌柜就已经迎了出来。
落座的数十人中，有老有少，偏偏这个店掌柜只看了一眼，就向其中一个懒洋洋靠坐在墙边的年轻人笔直走过去。
更令人想不到的是，这个看起来已经四十出头的店掌柜，居然对着年轻人行了个礼，恭声道，“老板，你来了。”
原来这个掌柜的，居然还不是这家酒肆的真正主人。
仔细望去，这个懒散坐着的年轻大老板，却不正是纪鸿熙？
纪鸿熙掏出汗巾，擦擦额头的汗珠，微笑着问道，“周掌柜，最近城内风声如何？”
周掌柜迟疑了一下，悄悄附耳过去说了几句，纪鸿熙脸上的笑容渐渐不见了。
他盯着周掌柜，目中寒意一闪而过，“情势当真如此严重？”
周掌柜苦笑道，“自从那血书告示贴出来三日之后，金陵城就被封锁的严严实实，连个苍蝇都飞不出来。我们曾听到一种说法，道是苍流教在城里大开杀戒，尸体堆的满街满巷都是，却不知道是不是真的。”
纪鸿熙心顿时一沉，追问道，“那城内的武林同盟和枫叶山庄有没有什么动向？”
周掌柜摇了摇头，“毫无动静。”
纪鸿熙沉默片刻，勉强笑道，“辛苦你了。”脸上虽然在笑着，但思及困在城中的家人朋友，笑容比起平时来，却是黯淡了不少。
眼见周掌柜退下的时候，耳边忽然轻轻飘过来一句话，“你明明担心的想哭，偏还装出副笑脸来，看起来真是虚伪的要死。”
这句话不必看就知道是谁说的。纪鸿熙叹道，“薛凝薛大小姐，男女授受不亲，可不可以请你不要离我那么近说话？”
薛凝哼了一声，反倒更凑近了一点，在他耳边吐气如兰道，“那是你的福气。”
纪鸿熙无奈之下，抬眼向四周坐了满桌子的人求助的看过去。
四川唐门的家主唐大先生就坐在他对面，此刻干咳了两声，道，“我出去走走。”然后他居然真的站起身来走了出去。
纪鸿熙暗骂了一句，恳切的目光又对上坐在左手位的神剑门门主龙意行。
龙意行似笑非笑的看了他一眼，道，“诸位，虽然少林、武当以及其它各门派还有大半的援手尚未到来，不过我们这些先到之人不妨去外面先行商议商议对策，如何？”
这个提议一呼百应。于是满满一屋子的人，顿时就只剩下纪鸿熙和薛凝两个。
纪鸿熙怔了半晌，尴尬的摸摸鼻子，对薛凝道，“我也出去和他们一起商议……”说罢立刻逃也似的冲出门去，暗自悻悻道，“一直听说薛神医的女儿温柔婉约，真见了这傲慢刻薄的丫头才知道，江湖上的传言简直都是放屁！”
坐在原地的薛凝对着空荡荡的房屋轻哼了一声，满脸的嗔怒神情忽然都淡了去。
如果有人注意的话，现在坐着的这个人的神色，和方才的表现明显的不同了。
素长的手轻轻按住心口，那里的旧伤此刻隐隐作痛，令人忍不住又想起那个寒冷朦胧的夜晚，那无奈的一剑，还有那个舍命把自己背出城去的身影……
望着桌面出神半晌，他在心底默默道，“无意，几个月不见，不知你现在如何？”
※※※※
城外人众虽然对城内形势做出种种猜测，却再也料想不到烟雨楼此刻是何等惨状。
厨房里虽然存有大量米粮，没有水，却又如何做成饭？早几日窖存美酒还没有喝尽的时候，厨子以酒为水，还能勉强做出半生的米饭来供烟雨楼众果腹，但这两天却是连酒也没有了。
俗语有云：五月梅子雨。偏偏今年江南一带遇到空梅天气，日日都是晴空万里，一整日曝晒下来，地上都几乎冒出丝丝热气，更莫奢求天上会降下一滴雨来。
秋无意自清晨起，便觉得喉咙干涩无比，说不出的难受。此时望望窗外，一轮烈日当头，今日只怕又是降雨无望了，心里不由暗自叹息。
看看时辰已到，他站起身来，穿过重重走廊，来到后院。当值的青城弟子李建凭已经候在水井那里，面容上却满是惨淡之色。
秋无意看了看李建凭的脸色，道，“水中还是有毒么？”一边取出银针在新打出的清水中搅了几下。
银针取出时，浸入水中的尖端已经变得漆黑一片。
李建凭不答，却只顾盯着那桶井水发楞。
清冽的井水被银针一搅之下，水波荡漾，泛起细碎的粼粼波光。
只看了一眼，李建凭的目光便再也挪不开了。他无意识舔舔干裂出血的嘴唇，满脑中都幻想着冰冷的井水润过干渴冒烟的喉咙时，那清凉甘美的感觉。
喝下去……喝下去……
仿佛被下了魔咒似的，李建凭一步一步走近桶边，颤抖着用双手捧起一掊清水，缓缓向嘴边送去——
干渴的嘴唇正要碰到水的前一刻，秋无意清冷的声音在身边蓦然响起，逐字逐顿的道，
“饮、鸩、止、渴。”
李建凭全身巨震，手一抖，清水全部洒落在地面上。
他