人们都以为熬过了冬天，国君的病情自然会减轻许多。可谁也没想到，恰恰在这春暖花开的时节，秦孝公竟进入了垂危之际！太子嬴驷主持了启耕大典，却全然没有往年的欢腾景象，朝臣国人都沉甸甸的笑不出来。就在这天晚上，秦孝公拉住守在榻前的商鞅的手，说了一句，“明日，去，函，谷，关。”便颓然昏睡了过去。太子惊讶困惑的望着商鞅，不敢说话。商鞅眼中含泪，握着孝公双手，哽咽点头。
嬴驷低声道：“商君，能行么？”
商鞅喟然一叹，“自收复河西以来，君上尚未亲临函谷关。这是最后心愿……”
此日清晨，国尉车英亲自率领一千铁骑，护送着一列车队开出了咸阳东门。中间一辆车特别宽大，四面垂着厚厚的黑色棉布帘，车轮用皮革包裹了三层，四匹马均匀碎步，走得平稳异常。这正是商鞅亲自监督，为秦孝公连夜改装的座车。商鞅、嬴驷各自乘马与孝公座车并行，上大夫景监率领其他臣僚殿后。
暮春时节，渭水平原草长莺飞耕牛遍野。宽阔的夯土官道上垂柳依依，柳絮如飞雪飘舞，原野上麦苗已经泛出了茫茫青绿，村落炊烟袅袅升起，鸡鸣狗吠依稀可闻，一片宁静安乐的大好春光。不消一个时辰，古老栎阳的黑色箭楼便遥遥在望。商鞅向座车一看，秦孝公已经让玄奇打开了棉布帘，依着厚厚的棉被靠在车厢板上，凝神望着栎阳，眼中竟闪着晶莹泪光。
嬴驷扬鞭遥指，“公父，栎阳已经更名为栎邑。她的使命完成了。”
秦孝公喃喃自语，“雍城，栎阳，咸阳。这段路，秦人走了四百年啊。”
栎阳向东不远，便见渭水两岸白茫茫盐碱滩无边无际，蓑草蓬蒿中的一片片水滩泛着粼粼白光。春风掠过，卷起遍野白色尘雾，竟变成了呼啸飞旋的白毛风。玄奇要将车帘放下来，秦孝公拉住了她的手，一任白毛风从脸上掠过。
商鞅上前扬鞭遥指，“君上，秦川东西八百里，这盐碱地恰在腹心地带。从咸阳西一直延伸到下邽，将近洛水方至，占地数百万亩。要使这盐碱滩变成良田沃野，就要大修沟渠，引水浇灌。若秦川人口达到三百万上下，就有能力开数百里大渠了。那时侯，秦川将富甲天下，变成天府之国！”
秦孝公殷殷的望着太子。嬴驷高声道：“儿臣铭记在心！”
越过华山百余里，车马铁骑便开进了桃林高地。人们说，夸父逐日便是渴死在这里的。夸父的手杖化成了千万株桃树，这片山原便叫做了“桃林”。每逢春天，这里的山原沟壑便开遍了姹紫嫣红的各种桃花，装点在万绿丛中，使这莽莽苍苍的山原平添了几分柔媚。实际上，桃林高地是一片广阔的山原，北抵大河，南至洛水，沟壑纵横，极其闭塞。函谷关其所以险要，就是因了它是桃林高地的出入口。函谷关卡在峡谷东边入口，本来就已经是难以逾越的形胜要塞了。然而进了函谷关，还要穿越桃林高地仅有的一条数十里长的峡谷险道，才能进入关中平川的东头。这就是函谷关之所以成为天下第一要塞的根本所在。秦孝公久历军旅，却从来没有亲自登临过梦萦魂牵的函谷关。因为它被魏国占领了五十多年。商鞅收复河西后，本当前来巡视，却又腾不出整段时日，便一拖再拖了下来。直至病体垂危，他才意识到这是多么大的一个缺憾。
车马辚辚，穿行在桃林高地的峡谷。秦孝公兴奋的靠在车厢上，命内侍揭掉车顶篷布，打开四面车帘。放眼四望，头顶一线蓝天，两岸青山夹峙，铁骑仅能成双，车辆惟有单行。他的座车已经卸去了两马，还要小心翼翼的避开触手可及的岩石枯树。秦孝公望着两岸高山，不禁笑道：“商君啊，敌军即或进了函谷关，这高山峡谷之上只要有数千兵马，也足可当得十万大军！”
“有此天险，秦川便是金城汤池也。”商鞅在车后也笑了。
“看！函谷关——！”嬴驷惊喜的扬鞭指向谷口。
此时峡谷稍宽，遥望谷口，但见一座卡在两山之间的城堡巍然矗立，黑色的“秦”字战旗迎风猎猎，城楼兵士衣甲鲜明矛戈如林，呜呜的牛角号悠长的响彻山谷。片刻之间，马蹄如雨，一队骑士飞驰而来，滚鞍下马，“函谷关守将司马错，率副将参见君上！参见国后！参见太子！参见商君！”一员甲胄鲜明的青年将领报号做礼。
秦孝公扶着车厢奋力站了起来，“诸位将军请起。来，上函谷关。”他知道，象这样的关城，无论是轺车还是骏马都不能到达城上。虽然是病体支离，他还是要亲自登临函谷关。
“君上且慢。”司马错一招手，身后疾步走来一队抬着一张木榻的步卒，“君上请上榻。”说着便亲自来扶。
秦孝公摇摇手，脸上泛着兴奋的红光，“不用。我要自己走上函谷关！”
商鞅向司马错摆摆手。司马错略一思忖，一挥手，士卒便在道边两列肃立，一副应急姿态。玄奇知道孝公性格，笑道：“诸位自走，我来照应便是。”说着给秦孝公披上了一件黑色皮裘，轻轻扶着他走向函谷关的高高石梯。
登上函谷关，正是斜阳倚山霞光漫天的傍晚时分。函谷关正在山原之巅，极目四望，苍茫远山被残阳染得如血似火，东边的滔滔大河横亘在无际的原野，缕缕炊烟织成的村畴暮霭恍若漂浮不定的茫茫大海，天地间壮阔辽远，深邃无垠。
秦孝公扶着垛口女墙，骤然间热泪盈眶。他眼前浮现出壮阔无比的画卷：十万铁骑踏出函谷关！黑色旌旗所指，大军潮水般漫过原野！一日之间八百里，一举席卷周室洛阳、韩国新郑、魏国大梁；越过淮水，楚国郢都指日可下；北上河外，一支偏师奇袭赵燕，势如破竹。大军东进，三千里之外决战齐国，一鼓可定中原天下……