咸阳建成百余年，一直背依北阪横亘在渭水北岸的巨大河湾里，都会的风华繁盛便也全部集中在了渭水北岸。南岸平川多有山塬，水流皆从南山奔出进入渭水，道短流急，农耕艰难，由来是未曾开垦的荒莽之地。当年迁都咸阳，秦人聚居渭水北岸，孝公商鞅将几乎无可耕之田的渭水南岸划做了秦国公室的园囿。禁耕禁工百余年，渭水南岸林木成海禽兽出没，无边苍莽直接巍巍南山，竟化成了一片天下难得的陆海。除了一条通往蓝田大营的备用车道，一座南山北麓的章台，这里几乎没有任何官署建筑。然造物神奇，在这茫茫陆海的北部，也就是与咸阳遥遥相对的渭水南岸，有一条叫做灞水的河流从莽莽南山入渭，两岸生得大片大片柳林，苍茫摇曳覆盖百余里，但逢春日，柳絮飘飘如飞雪漫天，北岸咸阳遥遥望去竟是茫茫如烟，秦人蔚为奇观！便在这灞渭交汇柳絮如烟的地带，不知何年何月积起了一片方圆数十里的清澈大湖，周边花草葱茏林木茂盛，人云有芝兰幽香，秦人便呼为兰池。
一池如镜，两水如带，柳絮如烟，松柏成海，背依南山，遥望北阪，渭水南岸直是风物天成，于是也渐渐成了国人游春踏青的胜境。然因是王室苑囿，农工百业却始终不能涉足这片亘古荒莽之地。尚商坊的六国商旅无不歆慕兰池灞柳，纷纷上书王室，请准在此开设百工作坊与商铺酒肆。蔡泽为相时，也曾经提出“渭南开禁，兴建沟洫，拓展农田，以为山东移民垦荒之地”的方略。然其时正逢秦昭王晚年守成以对六国，诸事不愿大兴，山东商旅的上书与蔡泽的拓展方略都做了泥牛入海。蒙恬离开咸阳时，渭水南岸还是清幽荒莽如故，目下却大是不同了。
兰池与渭水之间的柳林地带，工匠纷纭人声鼎沸，两座大碑赫然矗立，东碑大刻“文信学宫”，西碑大刻“文信贤苑”。显然，都是以吕不韦封号命名！两片工地之间，一道石条大桥直通北岸咸阳，与西面的渭水老白桥遥遥并立，成为滔滔渭水的两道卧波长虹。咸阳南门原只有两座城门：正对白桥的是正阳门，南向与南山主峰遥遥相对，故为南正门；西侧两里一道侧门，因直通西去故都雍城的石港码头，故曰雍阳门。如今却又在南正门以东新开了一道城门，叫做栎阳门。栎阳门正接新桥，东侧又新建了一座石港码头。蒙恬揣摩，必是在码头登船便可东下故都栎阳，所以才叫了栎阳门，与西侧门之名实正相呼应。文信学宫与天下贤苑之南的兰池岸边，也有了几家已经开张的商铺酒肆，更有许多正在修建的喧闹工地，车队人流纷纭交错，一片繁忙热闹。
“怪也哉！吕不韦要在秦国兴办私学么？”
念头一闪，蒙恬无心回家了，略一思忖便打马直奔了南岸山塬的那座隐秘庄院。可进山一看，面目已然大非原来，一条丈余宽的黄土碎石大道直通山头，山下一座石碑竟赫然刻着“鸿台”两个大字。犹豫片刻，蒙恬终究还是登上了坡顶。山头庄院倒是无甚变化，只是庄院外新起了一座颇有格局讲究的小庭院，时有内侍侍女进出。蒙恬说找王绾，便有一个中年侍女出来，打量得一眼便问他是否蒙恬公子？蒙恬点点头，中年侍女将他领进了庭院正厅，问也不问便吩咐小侍女上大罐凉茶与酱肉锅盔。风尘仆仆的蒙恬正在饥渴之际，二话不说便是痛饮大咥。堪堪咥罢，王绾匆匆赶来，带着蒙恬下山，登上一辆垂帘缁车，便辚辚进了咸阳王城。
“果真是你！”嬴政惊喜地拉住了蒙恬，“黑了瘦了！”
“蒙恬参见秦王。”
“嗄！”嬴政不屑地抬住了蒙恬两只胳膊，“嬴政还是嬴政。走，这里有密室。”回头又吩咐，“王绾，你在书房守着。只要不是仲父，便说我去太后处了。”说罢拉着蒙恬便推开了了东偏殿深处厚重的木门。
一边啜茶一边急切说话，两人都是如饥似渴地倾听着对方的倏忽沧桑，直到赵高轻手轻脚进来点亮了铜灯，才不约而同地叫出一声：“呀！黑了！”喝下赵高捧来的两盆羊骨汤，两人又是精神大作。嬴政思绪奋然道：“只要李斯入咸阳，便是秦国人才！至于那个韩非，日后再行设法便是。哎，你说，这李斯会直奔王城见我么？”蒙恬思忖道：“以目下情势，李斯极可能投奔文信侯门下。试玉尚须七日，我以为这是好事。”“大是也！”嬴政慨然接道：“再说，我这秦王距亲政之期尚远，既不能任事考功，又不能护其风险，搁在身边也是徒然。”蒙恬道：“我也如是想，所以始终没有显露真身，也没有陪李斯入函谷关。”嬴政笑道：“然绝不能教‘鲁天’从此消遁形迹，要联住李斯。一旦时机在即，便要能召得此人。”蒙恬道：“没错！我已经说了大父在咸阳有商铺，我会时不时来咸阳游学，来了便去找他聚酒！”“好！”嬴政拍案道，“只要有人，万事可成！你也眼见，文信侯的新政方略已初见成效。我无实事，只每日在东偏殿守株待兔，遇得国事听一听，说不说无所谓也！当此之时，我只一个心思：熟悉国政，把定可用之才！”蒙恬恍然道：“哎，王翦大哥不在咸阳了么？”“天意也！”嬴政一叹道，“上将军大军攻韩，老将军王龁脱力死了。王翦被晋升为前军副将，正在中原鏊兵，我也近一年没见将军了。”蒙恬便是大皱眉头：“我这老大父越老越急兵，零打碎敲竟没个尽头。照我看，中原有洛阳郡为根基便好生经营，一朝富强便是秋风扫落叶！整日打小仗，老糊涂也！”嬴政释然笑了：“打便打，有甚法？文信侯一力支撑，将相同心，大约也不会再有小战大败。此等小战要止，除非天灾。人，目下不能止也。”蒙恬目光骤然一闪：“是否，有人想拓展洛阳封地？”嬴政肃然摇头：“蒙恬切记：不能非议文信侯！我不能，你也不能，谁都不能！”蒙恬立即恍然拱手：“嗨！蒙恬明白！”