让我们再回到七十一年前，增援高台的西路军骑兵师全部牺牲在了城外，而高台城内的巷战仍在激烈进行。得知西门被敌人攻破，董振堂心急如焚，他叫来骑兵团长吕仁礼、政委温玉成，叮嘱他们道：“东门交给你们了，无论如何必须给我坚守住！”
吕仁礼内心十分清楚，自己率领的两个骑兵连是军长手里最后的一张牌，因此他焦急地问道：“军长！突围吧，现在走还来得及呀。”
董振堂横眉一皱，没有言语。
吕仁礼明白了，军长是铁了心的要与高台共存亡了。于是胸部一挺，掷地有声的回答道：“军长放心！我们一定坚决守住阵地，战至最后一个人。”
将东门的防务交给吕团长后，董振堂就匆匆带着警卫排赶往西门，因为要想收拾残局，只有重新夺回西门。没走多久，就撞见杨克明搀着浑身是血的十三师师长叶崇本过来，董振堂抢上前去，双手扶住叶师长，身负重伤的叶崇本望着军长，无力地说道：“军长，对不起，我……”话没说完，头就倒在了一边，董振堂虎眼怒睁。这时，大街对面已冲过来十数个马匪兵，警卫排战士沉着还击，打倒了冲在前面的几个，杨克明见事不宜迟，对着警卫排长喊道：“保护董军长向东门突围，我在这里拖住敌人！快！”
董振堂拔出腰间的手枪吼道：“城都丢了，还突什么围，我董振堂誓与高台共存亡！”说完就要冲上去。
杨克明流着泪一把拖住了董振堂：“军长！十三师的叶师长、朱政委他们都牺牲了，你去了也没用，敌人进来太多啦！都是那帮收编的民团分子反水，打开了城门。快走吧，五军少不了你，临泽还有一个军部呢，只要你在，五军还会发展壮大，为了五军，你也要活着冲出去呀！”
董振堂将杨克明往旁边一推，从警卫员手里抢过一把大刀喊道：“警卫排，跟我上！”
杨克明再次拦住董振堂，苦苦恳求道：“老董！现在不是逞英雄的时候，留得青山在，不怕没柴烧。五军是你在宁都起义时带过来的，不能叫她在这里被灭了，你活着，就有希望！别耽搁了，快走吧！”说完使劲推了董振堂一把，随后冲身旁的警卫战士吼道：“你们这是怎么啦！快保护好你们的军长撤往东门，听到没有！”战士们这才架起暴跳如雷的董军长向城东方向奔去。
杨克明回过头来，抽出手枪带着身边的几个战士迎着敌人杀过去。渐渐地，退下来的红军战士越聚越多，差不多有二百来号人，再往前就碰上大队的马家骑兵。杨克明命令部队沿大街两边展开，就地阻击敌人。敌人也发现了这支队伍，于是打着呼哨骑着马冲杀过来，早已埋伏在街道两旁的战士们手持大刀冲出来，砍不着敌人就砍马，敌骑兵从马上摔下来没等爬起来，身首已经异处。战士们用抢夺过来的武器对准后面冲上来的敌人一顿狠揍，打得马匪人仰马翻，敌人暂时退却了。杨克明这才缓过一口气，他沉着地命令道：“同志们！尽量拖住敌人，越久越好，军长那边的压力就会小些，我们等到天黑再突围。”
马匪几次攻击受挫，立即改变打法，弃马徒步从四周包抄上来。几个回合过后，战士们越打越少，敌人则死伤更多。
此刻，负责防守西门的四十五团团政委张力雄被一阵急促的喊杀声惊醒，便拖着伤腿吃力的从床上爬起来。他只记得在敌人敢死队爬上城墙的时候，他正指挥着战士们用刺刀、斧头、大刀等顽强抗击。突然一颗炮弹在他身后爆炸，接着他便晕了过去。后来几个战士背着他来到设在老乡家里的团卫生所，放下他后又匆匆返回战场……
他提着手枪，跌跌撞撞的走到院子里，老乡神色慌张的从外面赶回来，对他说：“红军同志，马匪已经进城了，正在到处搜捕红军呢，你有伤在身，暂且在我家里躲一躲吧！”
就这样，在老乡的全力掩护下，张力雄侥幸躲过了马匪的捕杀。过了几天，马家军放松了搜捕，老乡将张力雄装上了马车，在上面盖了一层厚厚的杂草和马猪粪，送他出了城。几天以后，张力雄终于脱险，返回到西路军总指挥部——倪家营子。解放后，张力雄历任昆明军区副参谋长、云南省军区政治委员、江西省军区政治委员等职，1961年晋升为少将军衔。
在一座大瓦房内，政治部主任杨克明率战士们一直据守在这里，尽管敌人发起数次强攻，却始终没能攻克，大瓦房里里外外躺满了敌人的尸体。时间一长，敌人急了，开始采用火攻。不久，伴随着滚滚浓烟，熊熊大火燃烧起来，房屋里已经呆不住了，杨克明便率不多的几个战士爬上房顶，居高临下又打死了不少街上的敌人。面对如此顽强的对手，敌人震惊了，料定这里必有红军大官，于是又扑去大火，开始重兵围攻这里。
杨克明手持步枪精准的向冲上来的敌人射击，一边用他那独特的四川腔调吼道：“龟儿子！来嘛！老子在这儿给你点名啰！”
打了一会儿，子弹没有了。他回过头来向身后的战士要子弹，却见身后已站满了马匪兵，战士们都牺牲了。马匪们狞笑着，好像在笑一只走投无路、束手待擒的羔羊。敌军官蹲下来将马刀架在他脖子上，杨克明怒视着这个蓝眼睛、一脸胳腮大胡的家伙，朝他脸上啐去一口带血的唾沫，马匪面色狰狞，马刀一挥。年轻的红五军政治部主任，原四方面军三十三军政委杨克明就这样悲惨地死在了马家军的屠刀下。
西门附近的抵抗逐渐减弱，马家军源源不断地开进。逐步在城内进行清剿，他们嚎叫着：“杀进高台城，活捉董振堂！”城内的抵抗渐渐集中到东门附近。东门城墙较高，宜于守卫，是五军掌握的最后一块阵地。
董振堂率领余下的战士们顽强抗击着马匪的轮番冲锋，战斗进行地悲壮、惨烈。疯狂的马家军士兵抱着尸体当盾牌，硬是往前冲，直到逼近红军阵地，才丢下尸体冲上来。战士们用石头、大刀、扁担……等，反正只要是能抵抗的任何东西当做武器，与敌人作殊死拼杀。战斗持续到傍晚，敌人仍没拿下东门。此时天已渐黑，显然，敌人急了，组织大批的敢死队嚎叫着再一