几天前传来“九·一八”事变的消息，日军将南满铁路柳条沟地区的一段桥梁炸毁，却反诬是中国军队畜意“破坏”。当晚，日本关东军炮轰东北军驻地北大营。由于蒋介石严令不得抵抗，几十万东北军不战而退，结果仅仅不到五天，日军即占领了吉、辽两省。东北的沦陷激起了全国人民的无比义愤，很快在全国各地掀起了声势浩大的民族抗日救国运动。而此时的二十六路军正驻扎在江西省宁都县“剿共”。
这支部队不是蒋介石的嫡系，它是由原冯玉祥的西北军一部编成的。
早在一九二六年北伐战争开始，冯玉祥率部在五原誓师，参加北伐。那时正值国、共合作时期，为了把这支部队改造成真正的革命军队，中国共产党曾派刘伯坚、陈延年、宣侠父、邓小平、方仲如、刘志丹等人，率数百名同志到该部工作，刘伯坚曾任该部总政治部部长。在共产党的帮助下，冯率部队一路所向披靡，驻地横跨西北，该军也迅速发展到四十多万人。
1927年4月12日，蒋介石在上海公然发动了反革命事变，无数共产党人和革命群众惨遭杀害。同年6月19日，冯玉祥在徐州与蒋介石等人会晤，同意清共，背叛孙中山的三大政策，使形势急转而下，加速了第一次国共合作的彻底破裂和大革命的全面失败，冯会后即开始将自己部队里的共产党员“礼送出境”。
1930年，因受到蒋介石的排斥，冯玉祥与阎锡山联名反蒋，蒋与冯、阎之间的中原大战爆发，后冯兵败下野，余部被蒋介石收编，第二十六路军便是其中之一，计有原西北军第十二师（师长高树勋），第十三师（师长董振堂），第十四师（师长季振同），第十五师（师长李松昆），外加两个骑兵旅共计五万六千余人。蒋对这支部队给出的收编条件非常苛刻，全军仅编为2个步兵师（每师辖3个旅），一个骑兵师（辖2个旅）。
1931年初，蒋介石出于清除异己、调虎离山的险恶用心，命令该军由北方开到南方的江西参与“剿共”。同时严令该军不许带上重迫击炮团、野榴炮团和骑兵师。因此，南下的只有两师步兵共两万七千余人。日军侵占东北时该军驻扎在宁都，广大爱国官兵根本不愿打内战，纷纷上书请愿，积极要求北上抗日，保家卫国。时任二十六路军总指挥的孙连仲见众怨难违，加之他也不想再待在这南方异地与共产党领导的红军拼实力。便以二十六路军全体将领的名义通电蒋介石，要求回北方，打日本，保家园。同时，令该军七十三旅做为全军的先头部队，立即拔营北上。
九月的南方，仍是烈日炎炎，队伍所过之处，尘土漫天飞扬。突然前方枪声大作，官兵们迅速散开，在山道两旁隐蔽起来。不久，一支马队从后方疾驰而来，为首一位身材高大的军官就是七十三旅旅长——董振堂。
先锋营营长急匆匆跑过来报告：“是驻守广昌的朱绍良部队向我们开枪警戒，并且传话过来：没有蒋委员长的命令，二十六路军不得擅自撤离防区，否则后果自负！”
“去！跟他们讲明，我们走，没别的目的，是去北方抗日的！只要是有血性的中国军人，都应该拿起武器去打鬼子！而不是将枪口对准自己的同胞，希望他们不要从中阻拦。”
说完，董振堂翻身下马，径自来到一处高坡，用望远镜仔细观察这里的地势，随后从脚下抓起一把土，任土在指缝间自由洒落，神情凝重的问身旁随从参谋们：“知道三合土为什么坚固吗？”众人觉得新鲜，都没回答上来。他说道：“三合土的坚固，是因为白灰、沙子、黄土合在了一起，这中间缺一不可。唉！我们中国为什么总挨打，被侵略？就是因为中国内部不团结，打内战……”
一席话说的大家连连点头，稍后董手指前方说道：“朱绍良是我们在中原大战时期的老对手，也是我在保定陆军军官学校的学长，这家伙挺会选地形啊。你们看，这一带群山环绕，要过广昌还非得走这条道。再看看他们的阵地，就在前面的山隘口上，只要有一营人，粮弹充足，守个十天半个月不成问题！”
“不过，地势再好也有他的弱点，只是多花点时间而已，你们看！”董振堂双手向两侧一指，继续说道：“我派两支精干小分队，从隘口两侧迂回到他的侧后，给他一个突袭，再加上我正面仰攻部队的配合，拿下这个隘口不是没有可能。”
不一会儿，黄营长赶回来报告：“旅长！他们还是那句话，要我们回去！咋办？朱绍良凭什么阻拦我们！看来不给他一点厉害尝尝，他是不会放行的。旅长，下令打吧，揍这狗日的，闯过去！”
“岂有此理！”董振堂剑眉一皱，怒火中烧，打还是不打？眼下部队已经出发，犹如箭已在弦——不得不发，不打如何过得去？部队过不去士气将会大大受挫；打嘛，又如何打？是打完再请示还是先请示后打？双方只要较真动了手，后果将一发不可收拾。朱绍良是蒋介石的嫡系，在广昌就有上万部队，冲得过眼前的胡嘴岭，冲得过广昌？蒋介石在这漫长的数千公里道路上随时也能纠集重兵，给这支苦难的军队以致命一击。凭现在二十六路军这二万人马，恐怕永远也到不了北方的抗日战场。
怎么办？董振堂焦灼地犹豫着。这时，传令兵送来总指挥孙连仲的电报，上面写着：“勿生争端，速回宁都”。董振堂气的将手里的电文撕了个粉碎，痛苦地喊道：“撤！”
就这样，二十六路军浩浩荡荡地开出来，又趁着夜色灰溜溜地回到了驻地—宁都城。
第二天上午，位于城东一座二层小洋楼的二十六路军总指挥部院内，聚集着全军三十多名译电员、报务