一路舟车劳顿,沈珠曦一行终于在十月中旬的，悄悄进入了扬州地界。
青凤军开进扬州城外的深山隐匿，沈珠曦和李鹜连李鹍也没带,扮成车夫和小姐后加进扬州城门外待排查的队伍。
李鹜穿着洗得泛白的旧布衣,松松垮垮的衣襟下露出一截小麦色的胸口。他嘴里叼着一根狗尾巴草,吊儿郎当地坐在车头。
“这位大哥，你知道扬州为什么戒严吗？”李鹜望着排在身侧的一位中年樵夫，狗尾巴草在他口中一上一下。
樵夫腰间别着斧头，正等得百无聊赖,闻言好奇地看李鹜一眼，说：“你是外地来的？”
“我们小姐是从京城来的,家中遭了难，大老远地跑来投奔扬州的亲戚——路上没听说扬州发生什么事啊？”
京畿地区在过去几年里屡屡逢难,家道中落和颠沛流离的昔日贵人数不胜数,便是没吃过猪肉也见过猪跑，樵夫对李鹜的说辞毫不怀疑。
他粗声粗气，大大咧咧道：“你们忙着赶路，能听见什么消息？扬州白氏你知道吧？”
“当然知道！”李鹜说,“天下豪富,那是数一数二的有钱人，全天下都有他家的银号,谁还不知道扬州白氏的大名？”
“对啰,就是他——扬州白氏这一代唯一的子嗣,前些日子挟持越国公主后不知所踪。这白家今被围得铁桶一般，就是为这逃犯自投罗网！”樵夫咂咂嘴，说，“我是搞不懂哟,好好的日子不过，这白公子为什么要去挟持一个公主？”
“是啊，为什么呢？”李鹜一脸真情实意，“我觉得，这人脑子指不定有点毛病。”
樵夫往周围看两眼，脸上露出谈论小情感消息时特有的表情。
“……我听别人说，这白家公子指不定是恋慕越国公主，不愿见到心上人嫁给他人，这才冒险掠走公主。表哥和表妹——戏本里还缺这种故事吗？”
“还有这种事？”李鹜也跟着咂咂嘴，津津有味道，“还有什么其他有意思的消息吗？”
“其他的……没有。”樵夫摇摇头，“傅家军就驻守在城内，谁还敢闹事啊？最近城内的茶肆酒坊都冷清许多，没有秘闻可聊，大家都宁愿在家待着。”
李鹜有一搭没一搭地和樵夫聊着天套话，不知不觉间，轮到了他们过检。
樵夫和城门守卫面熟，轻轻松松就过检查，剩下李鹜，嘿嘿笑着将一锭银子塞进城门守卫的袖管里。
“几位大哥辛苦了，为我家小姐还未出阁，就不方便露面了——这是一点小小心意，请你们喝杯凉茶，还请你们行个方便。”
守卫头子捏了捏袖管里的银锭，漫不经心的目光扫过李鹜和他身后紧闭的马车门。
“路引呢？”
李鹜拿出伪造的路引，守卫头子扫了一眼，没有看出端倪，将其还给李鹜后，说：“规章制度还是要照着办的，我们也有我们的规矩——开车门我看看。”
李鹜顿了顿，吐掉嘴里的狗尾巴草，转身将车门开一半。
沈珠曦侧坐在车内，以袖掩面，袖管上方露出半张黄黄的脸，守卫头子只看一眼便收回视线。
“……过吧。”他挥了挥手。
李鹜声谢，驾着马车进扬州城。
沈珠曦悄悄将车窗打开一条缝隙，透过这条一线天观察后退的街景。扬州城内和上次来时没什么变化，店家依然是那些店家，只是气氛大不相同。有什么看不见的东西，沉甸甸地压在这座城镇的上空，来往的行人失去了从前的悠闲和散漫，神情略为严肃和紧张。
沈珠曦和李鹜来到城中一家老牌客栈住了下来。
想要见到白家主事人，去白家自投罗网肯定不行。两人稍一合计，决定抓住另一个机会。
白家有傅家军盯着去不，但沈家可以啊。
沈珠曦上次来扬州，落脚的地方就是沈家，沈家在扬州并不起眼，但当初白家将她安置在沈家，就决定两家必然私下联系紧密。
今也只能赌一把。
当天傍晚，两人就登门拜访了沈家。
沈老爷和沈夫人见到沈珠曦二人大吃一惊，连忙将人迎进去。他们先前所料，沈家在扬州看似独立，实则早已依附白家，和白氏一荣俱荣，一损俱损。
今白家逢难，沈家在扬州的日子也不好过。
听闻沈珠曦的请求后，沈老爷略一沉吟便答应她的请求，答应为她安排机会，面见白安季。
两日后，机会来临。
白安季同生意伙伴在风平浪静的大运河上乘坐画舫游江，中途沈老爷敬酒时，不小心将桌上果盘打倒，熟透的葡萄落到白安季的袍子上，挤压出的汁水弄脏了他的衣裳。
画舫上的侍女将白安季带到隔壁更衣，白安季推门而入，见到的却是沈珠曦二人。
沈老爷安排的侍女悄悄关上门，隔绝外界的一切窥探。
沈珠曦一路打很久的腹稿，神情紧张，刚要开口说话，旁边的李鹜扑通一声不带犹豫地跪下去。
“小婿李鹜，见过舅舅。”
白安季还没回过神来就受一礼，他又惊又喜地看着沈珠曦：“殿下！”
“舅舅……”
沈珠曦原本没觉得有什么，可当亲人真真正正站在眼前，她的声音还是不免颤抖。
“我听戎灵说，你坠崖失踪——这究竟是怎么一回事？戎灵那小子一问三不知，你外祖父和外祖母还不知道你坠崖的消息——是我叫人瞒着的。两个老人身体已经不从前，要是知道你生死不知，肯定坚持不住。”
“舅舅考虑得妥当，若换做是我，也会瞒着的。”沈珠曦哽咽着说，“要是外祖父母我有个三长两短，珠曦就真的是罪不可赦。”
“……如今你活着回来，我也不必再忍着愧疚对二老说谎。”白安季神色复杂地感慨道，“回来就好，回来就好啊……”
白安季眼里只有沈珠曦，惨遭忽视的李鹜只能讪讪地自己站起来。他咳了两声，硬生生插入久别重逢的两位亲人的谈话之中。
“要说那日究竟发生什么，这事儿说来话长——”
他拍着膝盖上的灰，故意卖个关子。
“那就长话短说。”白安季扫了他一眼，神色冷淡。
李鹜一点没往心去。
沈珠曦