闻这些御龙直还是专门对付战象的奇兵？章惇有些不太相信。他们怎么打战象？靠丢陶罐吗？但考虑到御龙直的特殊性，还有狄咏透露的信息，章惇没有多问。……交趾，太原城。这里是交趾在富良江以北最大的军事据点，也是交趾统治江北的核心，同时还是江北和升龙府最近的地方。直线距离，只有一百多里。换而言之，越过太原，就可以横渡富良江，兵临升龙府。故此，交趾人在此建立了坚固的城防，同时常年屯驻了数千军队。随着李常杰来到太原，并在这里，设立‘大越国江北行营大总管’幕府。太原城也变得喧哗、拥挤。李常杰带来的两万多交趾军队，将整个城市挤得水泄不通。无数骡马，在城市内外，日夜喧哗。李常杰此刻，正在带着来太原城与他商议对策的广源州知州杨景通巡视着战象营。二十多头战象，威风凛凛的在象兵的指挥下，排列成一排。这让李常杰充满了安全感。上次战争，交趾也投入了战象部队，但只有不到十头。而且还是在决里隘那种不适合战象部队作战的地方，但依然发挥了巨大作用，一度让宋军产生恐慌，可惜却被宋军统帅郭逵找到了弱点，集中了大量神臂弓和床子弩，对准战象进行攒射。当场就射杀了四头战象，其他战象惊慌失措，返身践踏了大越的部队，导致大越防线全线崩溃，决里隘失守。这次，李常杰吸取了教训。他绝不会再将宝贵的战象部队，投入到那种会被宋军神臂弓和床子弩集火的狭小地带。他只会在平原上，投入战象。二十头战象，足够正面撕开宋军的防线了。一雪前耻，就在此战！只要击破宋军……李常杰舔了舔舌头。但跟着李常杰的杨景通，却充满了不安。“太尉，北朝此番来势汹汹，下官实在是惶恐啊……”他试探着说道：“下官不过草芥之躯，不如请朝廷将下官交出去，交给北朝，换取北朝退兵？”在听说了北朝西军南下，还有执政出镇广西后。又听说了侬智会、侬盛德等侬家人在拼命训练侗丁，组织军队的事情后。杨景通就已经明白江北各州，谁都能投降。独独他广源州杨家不能降。降了也是死。所以杨景通最害怕的就是升龙府被北朝的动作吓坏了，将他交出去当替死鬼。而这是升龙府的那些文官们做得出来的事情。十年前的战事后，升龙府里的文官们就吓坏了。面对北朝，怯懦无比。若只要交出他杨景通就可以保太平，杨景通毫不怀疑升龙府立刻就会将他交出去。李常杰回首看了一眼杨景通，道：“当今天子圣明，岂会因北朝一言，而将知州这样的忠臣交出去？”“况且，北朝贪得无厌，乃豺狼之国，毫无圣人之教。”“若不能击败北朝寇兵，我朝永无宁日！”北朝那个使者，李常杰已经审讯了好几次了。那确实是个硬汉子。受尽酷刑，也不肯透露北朝统帅是谁？执政又是谁？南下的兵马有多少？但北朝小皇帝开出的条件，他却记得清清楚楚。李常杰也不敢忘记。交出劫掠归化州，掠杀边民的杨景通，交出那个写诗诋毁北朝先帝的不知名诗人，交出他李常杰。同时，要遣使赔礼道歉，并每年贡稻米五十万石与北朝作为赔款。这哪里是来息事宁人的？就是来搞事的。而且，李常杰相信，哪怕大越答允了这些条件，也于事无补。豺狼一样的北朝，必然得寸进尺。也正是因为知晓这个，天子才能力排众议，决意遣他率军北上抗敌。杨景通听着李常杰的表态，总算放下了心中的担忧。他立刻表态：“天子恩德，臣景通没齿难忘，愿为大越赴汤蹈火！”一旦开战，广源州首当其冲。他和他的家族，哪怕是想跑也跑不掉的。所以，他看向李常杰，拱手问道：“未知太尉，能否从太原城中，调一部分大军，屯驻广源？”“比如说一万人……”李常杰横了他一眼。他麾下的经制之军，总共就不到三万。分出去一万，就剩下两万了。一旦宋军不顾广源州，直扑太原而来，这太原城城矮墙破，如何守得住？他必须在手中，保持一支兵力足够的军队，随时应对北朝大军。杨景通被李常杰瞪的发毛，只能弱弱的道：“五千呢？”李常杰还是不说话，只是看着他。杨景通只能哀嚎起来：“两千总该给吧？”广源州的侗丁现在都已经动员起来了，拼凑出了一两万多人马。可是这些人来自各个侗，其中好多侗都和侬家人有千丝万缕的联系。真正信得过的，肯给他杨家卖命的也就那么两三千。一旦开战，杨景通担心万一自己的嫡系受到重创，那么其他人就可能割了他的脑袋，去北朝那边换赏赐。所以，他只能来太原城求兵，求一支可靠的兵马，作为督战队，弹压其他人。不然广源州根本就没法守。李常杰也知道杨景通的难处，只能叹息一声道：“老夫只能给知州一千五百人。”“多了实在无法调动。”没办法，现在北朝那边一切都在迷雾。连对方来了多少西军？统帅是谁？那个坐镇广西统筹内外的执政是谁？都根本不知道。李常杰只能靠猜，靠揣测，也只能尽最大可能得保持警惕。若北军势大，实在不行，就卖了边境各州，甚至退守富良江，撑到雨季，等暴雨劝退北朝的兵马。反正，上次战争已经表明了一个真理——北朝的西军虽然厉害，但他们害怕暴雨，害怕瘴疠疾病。尤其是疟疾，他们根本没有抵抗力。一旦感染，就是一营营的死。所以，升龙府中才有——干脆弃守江北，退保富良江，坐看北兵为暴雨、瘴疠所伤的议论。打不过，我们还熬不过吗？不过，李常杰不服，天子也不愿就这样窝囊的退兵。……永平寨。燕辰正在宴请着，当地的土司和土司们带来的巫医们。酒足饭饱之后，燕辰就对众人说道：“王师即将南征，但交趾密林多瘴疠，恐害士卒性命。”“愿请诸位长者，教我等瘴疠之方！”“若确实有效，在下必将上奏朝廷，为诸位请功！”说着他就恭身再拜。这已经是他在来到永平寨后，宴请的第七波当地土司、巫医了。为的就是，向他求取他们部族之中，治疗各种瘴疠疾病的方法。别管有没有用。先搜集起来，做好准备。这次南下，天子也从御药院，拨给了大量的药材。同时，军营灭蚊工作，和要求军队特别是作战主力的御龙第一将必须饮用烧开后的凉白开，也是燕辰一直在