春天来了，积雪已经融化，大地也开始松冻。潺潺流水，从熙州的群山上，流下来，汇入洮水。王大斧戴着保暖的折角斧头，穿着貂袖，戴着一条领巾，手中拿着大宋禁军最喜欢的重斧，背着弓箭，漫步在属于他的土地上。沿着这条古老的河道，一共有着四百亩地，是属于他的。其中一百亩，去年就已经雇好羌人开垦好了。剩下的三百亩，是因为他擒获，准确的说是——接应了西贼大将仁多保忠，立下军功后，向指挥赏给他的。除了这三百亩地。向指挥还和新来的熙州知州保举了他。所以，现在的王大斧已经有了一个三班借职的官身。直接从之前不入流的小将，变成了入流品的武臣！甚至还有了一个‘熙州狄道左巡检’的差遣。手底下，有着两百多号的汉蕃弓箭手听他调遣，现在别人见了他，都得尊称一声：王巡检。若是那等不知大宋制度的生羌部族的牧民，甚至会趴在地上，恭维他一声：王太尉。当然了，他的上司——过去的天武军指挥向宗吉也升官了。武臣阶从正九品的右侍禁，连升四级，爬到了小使臣的顶点——东头供奉官。供奉官之上，就是俗称大使臣阶的诸司正副使了。而且，依旧是王大斧的顶头上司，新授差遣为：权熙州狄道都巡检使！主要任务，就是总领熙州狄道内外汉蕃弓箭手，护卫狄道安全，并保护前往抹邦山的资圣寺朝圣的各族朝圣者。并为这些朝圣者，提供一些有偿的服务。譬如住宿、食物、饮水等等。王大斧走在已经开垦好，并且种下了木棉种子的土地上。他的心情，无比的开心。他仿佛已经看到了，今年夏天，这里长满木棉，开满木棉花的景象。也看到了秋天的收获景象！可惜的是，向宗吉分给他的木棉种子，只够种这一百亩的。剩下三百亩地，今年开垦好了，也只能先种些豆子、小米。熙州地力贫瘠，产量估计高不到哪里去。但，只要想着，这四百亩地都是他的。而且可以传给子孙后代，王大斧就乐的嘴都合不拢了。看了一遍最珍贵的木棉地，王大斧就将庄头喊了过来。“郭庄头……”“这些木棉地，就要辛苦您多照看了！”“等到收了棉花，俺必不会亏待你！”庄头是个三十多岁的中年汉子，是向宗吉托了关系，才给王大斧找到的一个种过木棉的人才。为了雇佣他，王大斧可是花了大价钱的。一个月工钱三贯铜钱，还要包吃包住。哪怕是在汴京城，这也是高价了。在熙州这种地方，就是天价了。熙州这里，一个羌人若肯包吃包住，给个五百铁钱，那些羌人就乐开花了。换成铜钱，可能都不要一百文。但没办法！会照顾木棉的人，现在在整个熙河路都缺！能雇到人就不错了！而且，雇来的这个庄头，确实肯尽心。播种木棉以来，无论浇水、施肥，还是堆肥都是他在带着那些羌人做。王大斧看在眼中，自然知道自己的钱没有白花。“东家放心好了，这些木棉地，俺自会打理仔细……”郭庄头微笑着说道：“就是其他的地，东家您也得用些心才行！”“得抓紧开垦好，莫要误了农事……”“嗯！”王大斧点点头：“俺懂的！”他在汴京，可是打小跟着父母一起照料菜地里的蔬菜，有着一定的农业知识。所以，他也规划了几十亩的菜地。到时候种些应季的蔬菜，多少可以卖些钱。而其他地，则种豆子、小米之类，不太需要地力的作物。明年，再反过来，在今年种木棉的地里种豆子，在种豆子的地里种木棉，在种小米的地里种蔬菜……如此循环往复，加上堆肥和施肥，可以让地力最大化。便带着郭庄头，走到了正在开垦的荒地里。十几个羌人，正拿着王大斧买来的铁锄头、铁铲一类的工具，正在垦地。看到王大斧来了，这些羌人都赶紧停下手里的活，跪下来给他磕头。王大斧赶忙挥手，用着半生不熟的羌话说道：“俺大宋不兴这跪拜……尔等都起来吧……好好干活，俺不会亏待大家的！”作为汴京人，王大斧从小就耳闻目濡了汴京城的规则——干活，得给钱！何况，这些羌人真的是很勤劳，而且，工钱很低！包吃包住之外，每个月五百个铁钱！而且，他们根本不挑。只要有的吃就行！豆子、糠麸、青稞、小麦……有什么吃就吃什么。农闲时吃差一点，根本没有怨言。农忙时能给一顿青稞麦饭，再给一碗放了盐的野菜汤，就很满意了，若再带着他们去山上打猎，将猎获的野物，与他们分食，那就感恩戴德了。哪像汴京人，若请人干活，不好酒好菜招待，当场就能甩脸子！羌人们听着这个宋人东家的话，全都欢呼起来。在他们眼中，王大斧是个实诚人，对他们很好。不仅仅不克扣工钱，准时发钱。还能让他们吃饱肚子！这是他们过去在部族里，想都不敢想的美事！王大斧听着羌人的欢呼，忍不住伸手摸了摸自己蓄起来的胡子。心思却忍不住飘回了汴京城。“也不知俺弟大枪去登州淘金，可淘得黄金？”“更不知，家中阿母和娘子可好……”“大郎、三郎还有四娘，可平安？”他想着这些，思乡情绪，就越发的浓厚。这个时候，远方的道路上，一骑轻骑疾驰而来。“巡检！”却是王大斧手下的一个蕃人巡将，他来到王大斧面前，纵身下马，拜道：“向钤辖的军令，令我部护送吐蕃朝圣者，前往资圣寺！”王大斧接过将令，打开一看，当即就道：“立刻点齐人马，随俺出门清道！”熙州，被兰州、河州、洮州包围在中间。可是，道路也并不完全安全。这条路上，总会有些不安分的部族，被西贼收买，或者穷的受不了，见财起意的家伙。去年冬天，就有一个吐蕃大首领的儿子，在朝圣路上被人给截杀了。熙州那边闻讯震怒——几乎有半个月，狄道上到处都是骑着马到处搜寻的骑兵。这也是王大斧这个巡检的差遣的由来——他的上一任，就是这个事情，被熙州城里的高太尉给撸了！王大斧于是立刻回家骑上马，然后召集附近的汉、蕃弓箭手们，踏上了狄道。很快，他们就遇到了一支，百十人的吐蕃队伍。那些吐蕃人，穿着一种名曰‘氆氇’的毛料衣物，头上的头发都编成了一条条小辫子，中间的几个人，甚至是骑着白马来的。队伍中间，还有一批奴仆，这些奴仆赶着一辆辆牛车，牛车上都装着一个大