塞上气候不似都城内，入境便是一股肃杀之气袭来，如刀似铁的烈风裹挟着粗糙的黄沙发出呜咽低鸣。
一行人快马加鞭至军营前，正是晌午日头最烈的时候，灼日当空，四面而来的风却丝毫不减气势。
随行的将士与把守营关的士兵交谈一番后，便由一小卒领路往军中主帐行去。
路中养病的战士来来往往，臂间淌着的鲜血与缠绕的裹帘交织成混沌，他们或倚靠于布帐前，或贪眠于软草上，密密麻麻如平原里匍匐的蚁。
而岁岁与江休言衣裳清洁，舔舐惯了血与锈的边塞似乎拒绝着它的到来，道路两旁的战士们只是沉默。
于是一切都默不作声，宁静得如同割裂。
周遭的泥泞愈是沉重，愈显得这样的洁净是如此轻浮。
至主帐，将领吴破盐来迎，随行的其余将士与士兵便自行侯于帐外。
吴破盐倒了两杯清水递给岁岁与江休言，道：“殿下千里迢迢来此，末将有失远迎，未备热茶，恳殿下恕罪。”
“军中辛劳，无罪之有。”江休言浅抿一口杯中水，涩得仿佛有沙粒在喉间滚过。
“我进营的一路上，瞧见士兵多数携伤带残，乃是近日战事频发?”江休言正目凝视吴破盐。
吴破盐不避目光:“劳殿下关心，边塞既接壤邻国国土，干戈难免不断，这些年来，争执小战常有，殿下日理万机，实在不必为此特意奔劳。”
狂风呼啸而起，破开帐帘的阻隔，袭了一地尘土飞扬入内，守帐的将士忙忙拉住帘子。
江休言不理话里弯绕，如那掀乱白衣的狂风亦无需理会，他只是直直道:“把军中账记交于我查看。”
军账往往记录着每日的物料损耗与每一次战事的人员伤亡，近来战事频繁得古怪，他想以此为着手点。
吴破盐沉下眉，不知心底思索了什么，很快便起身从屉中抽出一本帐子。
帐子很厚，封皮腐旧不堪，似是落过血迹故而透着一团一团的殷红，边边角角都翻卷着，倒是符合军中这五大三粗的习性。
江休言拿过军账，手指搭在封皮上将翻未翻，余光若有似无地瞥着吴破盐面上情绪，只观其眉毛僵横如架烤在燎火上的蚁。
江休言收回目光，漫不经心道：“吴将军，此行与我一道的还有大鄢的怀初郡主。”
一时被提及，岁岁正了正色，听着江休言继续往下说:“郡主乃我国贵客，亦是为解边境之难而来，倘若两军间当真存在长年累积的龃龉与怨气，吴将军大可说与郡主听。”
“吴将军，我仍是希望两国交好的。”她站起身致以一笑。
吴破盐微微露出难色，又看一眼江休言手中军账，唇齿欲张，到底无言。
岁岁心思通明，于是道:“将军，不若带我去赏赏塞上风光吧，路上边赏边讲也无妨。”
话说至这般分上，吴破盐再欲回绝便显无礼了，他点点头，掀开帐帘领着岁岁朝外行去。
若撇开战火干戈不谈，边塞的风光确实恢宏。其虽不及京都般繁华绚烂，但也不同于江南一带的缱绻湿润。
它只是实实在在地屹立于两端分界处，一座又一座黄沙堆积而成的山脉亘古横立。
有时风吹来，那山尖上的黄沙便四处散落；有时风吹过去，带来更多的黄沙堆在山头。
那绵延的山啊便时高时低，仿佛是为记录岁月更迭而缓缓移流的浪。
而塞上的风也最是不知疲倦，坚硬的沙粒顺着风势擦过岁岁面颊，她抬起手微微遮面，问道：“吴将军，你为何从军?”
吴破盐愣了一瞬，在出帐时，他以为这位大鄢来的郡主定是要拿问自己近日战情一事，他几乎准备好了以怎样冷硬如铁的态度来应付对方。
可这如同故知叙旧般的问语抛出，吴破盐反而失了遁甲，来不及戒备，嘴巴已坦然在答:“是因为家母。”
“是令母为你定下的志吗?”岁岁颔首。
“不，”吴破盐张了张唇，喉间干涩，舌头竟也发起麻来，“家母已经谢世十二载了。”
不是十载，也不是十余载，他如此确切而具体地说出那个年数来。
刹那间雨雾中纸伞下的和蔼眉眼、满室清悠的茶香、还有江左夜林里的血光一齐涌入岁岁脑海，这些碎片似的记忆一下又一下割划着胸口下拳头大小的血肉，她渐渐放缓了呼吸，才令出口的声音依然清泠平淡。
“是我冒犯了……节哀。”
吴破盐摇摇头:“无碍。”
也许是此刻的风太过激荡，吴破盐索性低头去看脚下的土地，可这土地也不曾放过他。
沉而硬的土壤搅和着灼热的暑气席卷他所有感官，吴破盐吸了吸鼻，恍若无事般接着说:“我生于边塞之地，长于边塞之地，阿娘亦……死于边塞之地。”
“那是靖和十七年再寻常不过的一个黄昏，阿娘上山择菜久久未归，我一直等，等到定昏，阿娘都没有归家。”
岁岁分明没有再问此中细则了，吴破盐却还在自顾自地唇齿张合着，就像是一口蓄满烂泥的塘，不慎破开条小缝，于是所有的陈腐和哀愁俱都喷薄而出。
“我找了阿娘整整四个日夜，四个日夜里我只合眼睡了三个时辰，最远找出了国界，然而，你猜我最后是在何处找到了阿娘?”
岁岁没有接话，只是抬目看向吴破盐，看见他粗粝的双眸隐隐泛起猩红，血丝如树根般自眼角蔓延开来。
“就在离家一里地的地方，就是那样近的地方，阿娘的尸体在野草丛中躺了四天，我竟不曾发觉。那些杂草人为地铺盖在阿娘身上，我初初只能看到衣摆一角，以为是阿娘困了睡在那儿，便唤她一声，可她不应。”
“两声，三