歌秋罗舞会传统的序幕曲如同夕阳下沉于海平面，早已各自找好舞伴的女学生们站在舞厅的东侧，以扇遮面翘首亦或者眸光闪烁偷偷看向对面男生堆里，寻找着自己舞伴的位置。
序幕曲一结束，小姐们就该提起裙摆到舞池之中牵起自己的舞伴，跳起今夜的第一支舞了。
对面窗外夕阳已经开始没入地平线，星缇纱歪着脸看着身旁窗外天际线上泛起的深蓝。她脸庞上贴着的几个齿轮和时钟状金属片在烛火摇曳中反着发哑的光，昨夜与今天下午制作这些金属物件的消耗对于刚刚激发魔力的她而言不太小——事实上，大部分消耗在那些不能用的粗糙废品上了。
星缇纱对金属魔法并不熟悉。
但是她必须这样做。
星缇纱的手下意识抓紧了被皮带固定在她肩膀和腰封前后的背包肩带，她想起在地牢里摸到的，那个可怜的农奴后颈上的烙印。帝国的奴隶身上都有烙印，大都是代表着所属主人的身份。而除此之外，最低等的、身上流淌着“经典”中所说的恶魔首领们血液的下等农奴，身上还会被烙上第二个印记。
那图案像是什么呢？外围起伏不平的环，斜着套在一个圆球上。
过去因为无知而不觉有何不妥，而今回头一想只觉得毛骨悚然。
那分明是齿轮，是环绕着星球的齿轮。
是代表着工业和科学的齿轮。
一切都与大圣女留下那封寄往未来的信中最坏的推测暗合，歌秋罗确实曾经有过工业萌芽的曙光，可圣女时代实在是太过短暂。在短短的五年过去后，随着支持工业发展的大圣女离世，顽固派掀起了对即将推动生产力发展从而触动他们蛋糕的——星缇纱暂且称之为——“工业派”的反攻倒算。
在昨日，在分装电子产品时忽然意识到那烙印或许指的是齿轮的那一刹那，星缇纱的双手开始无法抑制地颤抖。
是的，只有这样才能解释所谓“罪人后代”和“恶魔血统”的来由。歌秋罗或许不仅仅是因为生产力的倒退而出现社会制度的倒退，而是因为这些奴隶的祖先是……
于是她抬起头，看着萝丝的蓝眼睛。她说，萝丝小姐，你有针线吗？我们干脆来改造出一些新式的衣服吧——为了明天的舞会，把我们的旧衣服都拿出来！根据圣女陛下的神谕，我要把我脑子里刚想到的这种风格称之为“蒸汽朋克”，现在就来看看我们有什么可以拿来用的吧！
于是，至少到此刻为止，没有人意识到尊贵的帝姬殿下往自己身上挂的这些东西，与恶魔的标识有任何关联。
试探和脱敏的第一步，算是踏出去了。
星缇纱的目光越过人群，落在不远处的琉希丽莎身上。那是个与她有几分相似的女性，卷曲的橘金色长发里夹杂着金色与红色的发丝，血红的眸子不过是淡然地扫视着四周，在与帝姬四目相对的瞬间露出了些许疑惑，而后便恢复如常。
那是大祭司尤嘉雅·琉希丽莎·贝亚斯特的独女，下一任大祭司琉希丽莎·米菈梅娅·贝亚斯特。
您也觉得没有问题，对吧？
我尊贵的大祭司继承人，琉希丽莎小姐。
星缇纱的拇指轻轻搓着包带上那可以转动的小齿轮，在端庄温和而带着炫耀的微笑之下长舒了一口气。
“殿下，殿下？”
耳边传来气声，星缇纱感觉到自己的手臂被人戳了几下。她转过头，看见用手半遮着嘴凑过来小声说话的萝丝。
“怎么了？”
“您有约好舞伴吗？那……那个，如果多的话，能、能不能分我一个？”萝丝越说越小声，也不知道是因为心虚还是自己也觉得这话多少带点好笑，“我没有和人约好……”
“好问题，萝丝。”星缇纱一吸气，微笑着抬眼看向大厅的穹顶，“我也没有。”
序幕曲的节奏已经步入最后一段高/潮，如同诉说着无数人物的宿命交织般繁复回旋的舞曲中学生们已经开始深呼吸，准备好随时踏入舞池绽放在学院的第一支舞蹈。对于有机会来到帝国皇家魔法学院的他们而言，这就是他们踏入社交界的开始。
“那咋办啊殿下！要不……实在不行咱俩搭伙凑合着跳吧！这歌是不是快结束了？现跑出去薅俩男的来也不赶趟了呀！”
萝丝差不多是在用气声呐喊，如果不是星缇纱在裙摆的遮掩下紧紧拉着她的手，她都有些想干脆跑掉算了。
她没参加过这样的聚会啊，双人舞她一个人跳会很奇怪吗？应该没人会管吧？但是又不知道外面这些其他贵族是个什么习惯，把北境战场的聚会模式照搬到这里会不会被人笑啊？
“没事，萝丝。”帝姬捏了捏萝丝的手，她轻轻呼了口气，目光似乎还是在看着很远的地方，“你是北境军务统领绉瑟娜元帅的女儿，我是帝姬，咱俩一会往那一站就行。”
“就……杵那当雕塑？”
“我的意思是会有人自己来邀请我们的。”
“这样也……我了个草，真来了！？”
星缇纱话音落在序幕曲结束的刹那，萝丝目瞪口呆地看着舞池对面走来的人，而后目光转为无限的崇拜看向星缇纱。
“圣女陛下把这也告诉您了？”
星缇纱没有回答萝丝，她微笑着迎上去，随意地将自己的手搭在其中一位来者的手面上，而后歪头对旁边另一个少年微笑着：“谢谢您的邀请，安霁利纳少爷。我的朋友萝丝小姐也还没有舞伴，如果可以，我想拜托您去与她共舞——如果您愿意的话，我会感激不尽的。”
“不，帝姬殿下。”那被星缇纱拒绝了的少年并不为此尴尬，他那因为北方血统而看着要比星缇纱成熟许多的脸庞上带着绅士的微笑，“这也是臣的荣幸，您的感激于此而言实在是言重了，臣有些惶恐。