回来。”
江老夫人替他打圆场。
宋清阮却不依：“馒头是在哪讨的？这几日可都在怀平路附近？”
枕儿支支吾吾地不敢看宋清阮，鬼鬼祟祟地看了江老夫人一眼，见老夫人点头，他才跟着点了点头：
“是……馒头是路上的人见我可怜赠我的，至于我赠馒头的那人叫什么我记不得了，送完他馒头后，我便跟着老夫人回来了。”
“好。”宋清阮睨了他一眼，唤来另一个丫鬟宁枝：“你且带着人去怀安路查查，有没有一个八岁左右的孩子在此乞讨过！”
宁枝答应着退下。
福寿堂内瞬间安静了下来，现今外面的太阳毒辣，五个孩子都站在烈日之下，早已汗流浃背。
宋清阮默不作声地坐下，捧着杯盏小口小口地喝着。
这一世她不会再心痛枕儿半分！莫说是太阳毒辣，就是外面下刀子，她也不会规劝半分！
堂外蝉声嘹亮，闹得人心烦躁，枕儿低着头，心中十分委屈，明明都说好了，只要他愿意来就立马收为养子，怎么到了这里却不是那回事了？
最重要的是，这么热的天，换作他亲娘在这里的话，定然不舍得让他晒着，肯定会将他哄进来，捧上一碗酸梅汤给他解渴。
这么想着，他便看中了眼前那片柳树下的阴影，偷着拿眼看了看宋清阮，见她没动静，便悄默默移动着脚，自己站了出去，藏在阴影下，沾沾自喜地看着那四个孩子。
约莫又过了半个时辰，宁棠、宁枝二人都回来。
宁棠道：“夫人，奴婢前去探查一番，确有其事，那赵叔伯还特意写了一封信，记载了这些年间江清宴每年做活计抵下的银子。”
宋清阮点头，将信件不轻不重地拍在了江老夫人面前。
江老夫人忌讳地扫了一眼，佯装没看见。
宁枝道：“回夫人，奴婢找了一圈，也问过附近的商贩和乞丐，都说此处从未有过孩子行乞的事。”
宋清阮挥手让两人退下，目光清明：
“如此看来，这孩子惯会撒诈捣虚，讹言谎语，同侯府清明廉政的家风不符，若是收下他，怕是日后会毁坏侯府的名声，老夫人，这孩子不配做我的养子！”