对弈。红拂的双眼如同深潭般晶莹剔透，斜睨着主人，微笑着说道：“老爷，这局您又输了五个子儿。您最近是不是心绪不定？还来不来？”
杨素干笑了两声：“再来，再来！老夫几天没和你对弈，你倒是长进不少。难道有高人指点？”
红拂娇媚地笑了一下：“哪位高人能指点您这位国手呢？”她顿了顿，继续说道：“要说长进，那还得感谢老爷您啊！”
杨素有些不解：“我何曾教你？”
"看这儿，老爷！"红拂从背后抽出了一本泛黄的书籍，封面上用精致的书法写着《弈律要旨》。她微笑着对杨素说，“我在老爷的藏书阁里找到了这个。”
杨素接过来，仔细端详，这是他多年前摹写的孤本。“原来如此，这本书我可是珍藏多年啊！”
红拂歪着脑袋，一副俏皮的样子。“老爷，我想再跟你下一局。但如果我赢了三局，您得给我一个奖赏。”
杨素不禁笑了起来，这个红拂，总是这么机灵。“你说吧，你想要什么？”
红拂眼中闪过一丝狡黠，“就是那天我向您要过的......"
果然不出杨素所料！他打断她的话，“......是那本魏武帝亲手注释的《孙子兵法》原本吗？你一个女孩子要它有什么用？”
红拂坚定地看着他，“当然有用！”
“好，就依你！来，摆棋！”两人棋兴正酣，沉浸在黑白世界的搏杀中，全然不觉阳光已从东方爬至头顶。杨素已经连输两盘，但他面不改色，显然乐在其中。
忽然，门外传来了侍者的声音：“老爷，有客人到！是播州刺史薛大人。”
杨素闻声一愣，随即喜上眉梢：“啊！薛大人，快请进，快请进！就请到这落虹馆来吧！”
薛道衡，这位襄州总管、播州刺史，虽然论官职还够不上与杨素平起平坐，但他的才情却是当时最富盛名的。他的《昔昔盐》中的名句“暗牖悬蛛网，空梁落燕泥”，不仅让人感受到战后废墟的凄凉，更是描绘出一种深沉的美。杨家的歌妓们都能熟练地弹唱这首诗。杨素自己也非常喜欢和薛道衡切磋诗艺，就连他的边塞诗也深受薛道衡的影响。
薛道衡缓步走进落虹馆，眼前已浮现出杨素的身影。杨素正站在门前，笑意盈盈地迎接他。“薛兄，你是从东都而来的吧？上书之事，想来结果不尽如人意吧？”杨素的语气中带着一丝关切。
薛道衡轻笑一声，坐下后目光落在案上的棋盘上。他嘴角微扬，调侃道：“越公，你竟有如此闲情逸致，对弈之乐。岂不闻陶侃所言：‘诸君国器，何以为此？’”杨素听后轻叹一声：“老夫已朽，何谈国器。每日只求虚度时光，颐养天年罢了。”
这时，红拂在一旁插嘴道：“薛大人，弈棋虽小，其义颇大哩！”薛道衡眼睛一亮，对红拂的话颇感兴趣。这红拂姑娘，他一直心生喜爱。在杨素众多的姬妾和佳丽中，红拂与众不同。她说话软语轻声，尾音带着吴腔越调，宛若江南娇女。然而，她话语中又带着须眉之豪气。
“红拂姑娘，今天你说说，这弈棋的妙旨有何高见？”薛道衡兴致勃勃地问道。红拂一挥拂尘，开始缓缓讲述：“薛大人，我的见解其实并不高明。我只是从书中读到，班固曾论及弈旨，马融也曾写过围棋之赋。费獓对弈之时，指挥若定，打退魏军；谢安领悟了弈旨之妙，从而攻破秦军。这难道不是说明，虽然弈棋看似微小，但其意义却非常深远吗？”
“哈哈！有道理，有道理！”杨素听了不禁高兴地拍手称赞。薛道衡也被红拂的话激起兴趣，问道：“红拂姑娘，此言极妙，我斗胆再问一事，请姑娘不要怪我唐突。”
“大人请说。”红拂答道。
薛道衡说：“我一直对姑娘手中那支红拂非常感兴趣。你既非佛门弟子，又非仙界人物，更不是儒家或道家的门徒，不知你手中的红拂有何特别之处？为什么你朝夕不离手？”
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红拂闻言一愣，支支吾吾地没有立刻回答。杨素见状，他一直对这个问题也很好奇，便接口道：“老夫也很想知道这其中的缘由。”
红拂沉吟了片刻，随后以洪亮的声音说道：“诸位大人，你们问我这红拂有何特别之处吗？其实我只是一把普通的拂尘，只不过是每日拂去尘埃，扫除烟雾，驱散柳絮，消灭蜉蝣罢了。我还会为各位扫清心灵的困扰，洗涤过去的遗憾，让你们心情舒畅，精神焕发，更和谐地调和自己的性情。然而，我并没有什么神秘的秘密。”
杨素听后大笑起来：“哎呀，红拂啊，你这张嘴真是越来越会说了。”
这时，红拂改变了话题，向薛道衡问道：“薛大人，这次又带来了什么新作？在东都又有什么新的见闻吗？”
薛道衡回答道：“见闻确实不少。上次我在京洛上书，苦等了一个多月，皇上竟然一直没有时间上朝听政。我因此被留在礼部尚书许善心的府上等待。在那里，我有幸观赏到了人间的一桩奇事。”
“薛大人，请快快讲来！”红拂急切地催促道。
“在繁华的京城洛阳，正月十五的夜晚，璀璨的灯火照亮了天际。皇上命令在天津街举行盛大的百戏表演，以及欢快的宴会歌舞。皇城内，纵横交错的十几条大街上，一百三十个街坊里，彩锦缠绕着树木，火炬陈列，光彩夺目，照亮了整个夜空。
炮竹之声震耳欲聋，连绵不绝，响彻数里之外。街市和里坊中燃放的烟花余烬堆积如塔。我沿着皇城巡行一番，看到东头街上正上演着跳丸舞、胡旋舞、假面舞、剑器舞等各类舞蹈，伴随着弹奏的琴弦、拉动的管弦之声，婉转悠扬。南头的表演有扛鼎、吞刀、履火等杂艺幻术，还有五禽戏、百兽戏等精彩表演，热闹非凡。”
薛道衡叹了口气，接着说：“皇上如此费尽心思，耗费亿万资财，只是为了向其他民族炫耀我朝的富庶、殷实和昌盛。”听到这里，杨素心中不禁涌起一股不快。作为守卫西京的将领，他却被朝廷遗忘在东都行宫御苑之外。他愈想愈气，却突然灵机一动，说：“薛兄，元夕之夜，皇上在东都盛陈百戏与民同乐，却冷落了西京。明天我要启奏皇