洛阳朝堂上，刘协、刘辨唉声叹气，曹操愁眉不展，脸上阴云密布，堂中的文臣武将也都面色凝重，仿佛有巨石压在心头。
没人能想到袁绍居然恢复地如此快，这才刚刚过去几个月，就从洛阳之役的失败中走了出来，不仅没有衰退的迹象，反而显得更强悍，更有进攻性了。
在他们面前，郭嘉正站在一副巨大的地图前，向众人分析河北的局势。
“三月，袁绍军突破黎阳防线，我军死伤惨重，刘延将军被迫撤退。四月初，趁刘延军立足未稳，袁绍派水军突袭，借助汛期，沿淇水攻破延津，刘延战死。四月末，袁绍又计骗张辽，绕过汲县防线，攻击荻嘉，由三个方向进攻夏侯惇部，又围点打援，埋伏张辽援军，使其损失过半，如今只得龟缩在汲县。”
“又是水淹，又是计骗，还懂得了围点打援。这袁绍长进得厉害！”曹操皱着眉头说道。
“许攸、田丰等人均非浪得虚名，上次洛阳惨败，终于让袁绍开始重视起谋事了。”荀彧坐在台下说道。洛阳之战后，颍川谋士悉数投奔曹操，作为其中的领头人物和代表，荀彧如今位列中书令，虽然官职不高，但位列中枢，且朝廷法令、帝王旨意均由中书令出台，属于位低而权重的岗位。不仅仅是他，钟繇、陈群、赵俨等人也都身居要职，曹操的文官系统已经颇具规模。
“虽然四庭柱都被王司徒宰了，但和别兵多粮足，只要指挥得当，简直就如同洪水一般。刘延率领一千人拒守黎阳，袁绍则指挥着六万人从四面八方杀来。刘延将军败得不冤。”夏侯渊说道。他刚刚从前线赶回来，为的就是让洛阳朝廷明白自己面对的是什么样的对手。
“没错，从前线传回的军报来看，袁绍铁了心以人海淹没我军。张辽、夏侯惇总兵力不过三万，但如今他们要面对袁绍的七万大军。如今，牛辅将军镇守白马，这是我们最后的支点，如果白马再被攻破，黄河以北，我们再无险可守。”郭嘉指了指地图上白马的位置，在那个小点周围，已经插满了写有“袁”字的小旗。
“我们兵精，但再精，面对这么长的防线，要守卫住，也难上加难啊。”
“不能增兵么？”
“增兵？如今支援前线，粮草已经捉襟见肘，国库不堪重负了。再增兵，拿什么养活他们？”
“除此之外，我们还要防备身后的那把刀子。”郭嘉打断了争论，指了指函谷关方向。
曹操的脸色更差了，没有什么比两线作战更困难的了。既要面对北方如泰山压顶一般的袁绍，还有随时小心函谷关以西的吕布军。不管是后勤还是前线，都承受着巨大的压力。
更令人揪心的是，马腾、韩遂部的徘徊不定。如今的吕布拥雍州之地，据殽函之固，承董卓之余威，窥京畿之要地，令人不得不防。如果威武、天水再倒向吕布，使他彻底没有后顾之忧，那么到那个时候，自己的压力也将翻倍，很可能再也无力支撑。
几波使者已经抵达了武威，但马腾、韩遂从来没有明确表态过，曹操明白，他们实在待价而沽，这才是最符合他们利益的。
“如果能够抽出函谷关的部队北上就好了。”武将中不知是谁说了一句。
曹操当然也希望能够这样做。函谷关内，吕布几千人就足以防守。但函谷关外，曹操不得不派出典韦、许诸、于禁、徐晃等大将率军数万，防备吕布的突袭。这就是函谷关的优势吧。
“不要抱有不切实际的幻想了，吕布对我们的威胁不小于袁绍。西面距离洛阳更近，而且无险可守，为了拱卫京师，我们付出这些代价是值得的。”郭嘉说道。
曹操几乎能够听到众人那微不可为的叹气声，形势真是差到家了。
“诸位爱卿可有什么良策么？”刘协开口问道。经过王允的教育，加上曹操、郭嘉等人的爱护，如今两位小皇帝成长的非常快，对形势的理解已非比寻常。
台下一片沉默。
巧妇难为无米之炊，洛阳刚刚恢复，如今又陷入两线作战的局面，就算是神仙，也独力难支。
看到死气沉沉的朝堂，刘辨有些气恼地说道：“各位都是朝廷栋梁，食君之禄，位列朝堂，如今大汉危机重重，就无人能建言献策么？”
生气并不能解决问题，作为丞相，曹操知道自己应该负主要责任。但这几日，他苦思冥想也找不到对策，反而加重了原有的头疼病。
如果大哥在就好了。
正当万马齐喑的时候，一个小黄门冒冒失失来到了大殿门口，似乎有紧急的事情想要禀告，想进入大殿，却又不敢，来来回回走动着。
本来就在烦恼的夏侯渊看到后，怒斥道：“不要命了么？叨扰什么！还不滚出去！”
小黄门赶忙收回迈入的脚，但又怕误事，跪在地上说道：“启禀曹丞相，门外有人送上一封书信，让我交给你。”
作为中书令的荀彧道：“不懂规矩的蠢货，如今大殿议事，什么书信不能等等么？”
小黄门道：“门外的人很是焦急，说他和曹丞相相交甚厚，这封书信事关朝廷安危，如果耽误了，小的就算有十个脑袋也不够砍得。”
“什么书信这么了不起啊？”郭嘉问道，对于小黄门的闯入也很是不满。人们在烦恼的时候，情绪更容易变差，闹不好，这小黄门今天说不定就要成了众人的出气筒。
“那人说曹丞相一看便知！”
“看个屁，看，看信能解决眼下的问题么？来人啊，把这阉货拖出去重打三十！”夏侯渊骂道。
几个侍卫正要将小黄门拖下去，病急乱投医的曹操突然说道：“且慢，反正也想不出对策来，看看也无妨。你进来吧。”
小黄门膝行至曹操面前，双手将信捧上。
信是用纸写的，微微泛黄。曹操撕开信封，从里面取出信件，只看了两行，本来还一潭死水的表情，突然变得充满了光彩。刚刚还耷拉着的眼皮，也突然双目圆睁，炯炯有神。
曹操脸上的变化吸引了所有人的注意，只见他双手捧着信，越看越是激动。读到最