秦桧如今春风得意。
凭着出使齐国促成和谈，并成功与樊楼取得联系的功劳，升任龙图阁学士礼部侍郎知制诰。
知制诰，属中书省，职权是起草诏令，余仅备顾问。
宋承唐制，以翰林学士草拟内制，中书舍人草拟外制，称为两制。
内制指皇帝直接由宫廷发出的诰谕，这可是实打实的近臣，先前一直由内侍梁师成担任。
能坐上这个位置，背后少不了王家与童贯的运作。
秦桧对此很满意。
当然，如果家中发妻在温婉一些，就更好了。
“起朝！”
伴随着太监李彦的一声唱喏，大殿中的众人神色一凛，面色肃然。
赵佶身着一袭大红常服，迈着八字步，来到殿台坐下。
“拜见陛下！”
一众文武官员齐齐躬身见礼。
看着破旧的大殿，赵佶不由微微皱起眉头。
住贯了延福宫与艮岳，这样的破宫殿，让他有些无法忍受。
赵佶早就想重新修一座宫殿了，而且他如今有了新的灵感，打算结合南北之美，建造一座旷古烁今的艺术品。
但现在摆在面前的问题是，没钱！
他此次南下，虽搬空了内帑，可这笔钱是他享乐用的，况且拿来修建新皇城完全不够用。
赵佶已经命蔡京想办法帮他捞钱了。
此外，还有最关键一点，那就是与齐国的和谈。
没和谈之前，随时都可能爆发战争。
别到时候皇城刚开工，韩桢就打来了。
念及此处，赵佶朗声道：“议和在即，可有爱卿愿担和谈之职？”
话音落下，大殿内一片寂静。
这可不是个好差事，谈崩了，罪责自己担。
就算谈成了，也得背负骂名，说不得还会遗臭万年。
四下看了看，见无人应答，秦桧上前一步。
童贯想要阻止已经来不及了，只见他朗声道：“臣愿往！”
“好！”
赵佶双眼一亮，越看秦桧越顺眼。
如今，有担当的大臣可不少了。
“臣也愿往！”
就在这时，另一道声音响起。
说话之人，正是宗泽。
因守卫襄阳有功，宗泽被调回中枢，加封宝文阁大学士兵部尚书副枢密使。
赵佶拍板道：“既如此，便任宗卿为主使，秦卿为副使，负责议和之事。中书门下拟定国书，送往齐国。”
议和之事，没那么简单，先前韩桢是草台班子，所以双方和谈比较随意。
如今既然对方建元称帝，那就得正规些了。
双方需递交国书，写明和谈使节，甚至连和谈的时辰，布局都是有讲究的。
敲定好议和之事后，吴枢上奏道：“陛下，入夏以来，荆湖北路暴雨连连，致使下辖各州水患频发，大量农田被淹没，转运使汤润山上奏，请求国库拨款赈灾。”
“……”
听到是伸手要钱的，赵佶就不由一阵头痛。
现在国库空空如也，官员胥吏俸禄都发不起，就等着夏收的赋税呢。
黄潜善眼珠一转，提议道：“臣听闻韩桢在山东之时，向治下道观寺庙，追讨自建隆元年欠下的赋税，所得税款惊人。臣觉得，可效仿一二，以解国库之难。”
甚么追讨自建隆元年欠下的赋税，说白了就是抄家，不过换了个由头，师出有名而已。
此话一出，大殿众人神色各异。
官家最是宠信道教，这话他们可不敢接。
“此计可行！”
宗泽沉吟道：“僧道不事生产，每日只需敲钟念经，便可坐拥大量钱财与田地，与国家社稷无益。臣倒觉得，韩桢此举大善。”
他早看那些僧道不顺眼了，一个个不事生产，却富得流油。
背地里还放印子钱，压榨信徒香客。
若非立场不对，他早就大肆赞扬韩桢了。
赵佶面色一阵变幻，自打将林灵素贬出宫后，他对修仙之事，已经不太上心了。
可到底是修了这么多年的道，不是一朝一夕就能改的。
但国库确实很缺钱……
一时间，赵佶心中纠结。
犹豫了片刻，赵佶最终还是没同意，只是吩咐道：“僧佛寺庙可追缴欠下的赋税，道观暂且就免了，此事便交予黄卿去办。”
“臣领命！”
黄潜善心头一喜。
这可是个肥差，不刮地三尺，岂不枉费了他一番心机？
……
……
七月十八。
常玉坤与史文辉乘船顺流而下，抵达高邮。
此次议和，韩桢全权交给他二人负责。
底线早已划好，至于具体怎么谈，就不用他费心了。
在高邮歇息了两日后，第三日一大早，在吴玠的护送下，常玉坤二人乘船来到扬州。
议和地点选在了扬州的邵伯镇外，此地位处扬州与高邮边界。
早已搭建好的高台，彩带飘扬。
两国派遣的侍女，正在做最后的布置。
今日天气不错，虽艳阳高照，却有阵阵清风，带走了几分暑气。