“哈哈哈，说得也是。看样子，你确是橘隆之的儿子无疑。”
说罢，小野寺轻轻地笑了几声。
不过，仅弹指的功夫，他脸上的笑意便变幻成肃穆、凝重。
“橘君，你为何来此？这儿可不是你应该来的地方。”
小野寺的声音带着明显的紧张感。
虽然情感表达地很含蓄，但他的担心与忧虑却彻底传达给青登了。
事已至此，也无需再故弄玄虚、东遮西掩了。
“小野寺先生，我目前正在追查害吾父死于非命的那起案件。”
青登直截了当地一字一顿道。
“我从某一渠道中获知在桔梗山的山顶上，有着一座吾父的‘隐秘据点’，故携同伴前来查看。”
青登每说一个词，小野寺的眼睛便睁大一分。
末了，他的双目瞪得犹如马铃般硕大。
“你、你……你在调查……那起案子？”
小野寺就像是石化了一样，一动不动地朝青登投去骇然的目光。
他的嘴唇数次翕动，貌似是打算说些什么，可又迟迟吐露不出成型的字词。
最终，他就像放弃挣扎一样，“唉”地长叹一口气。
“两父子竟先后扑进同一宗案子……天底下怎会有这种事儿……”
小野寺语无伦次地震动声带。
青登不顾对方仍处于混乱之中，快声问道：
“小野寺先生，既然足下乃吾父的旧识，不知可否助在下一臂之力？”
下一秒，青登将凌厉的目光割向小野寺。
“敢问足下与吾父究竟是何关系？有何交情？此地可是吾父的‘隐秘据点’？”
对于青登像机关枪一样连续抛出的问题，小野寺抿紧嘴唇，陷入沉思之中。
直至过去好一会儿后，他才郑重其事地反问道：
“……橘君，容我冒昧一问：你可知晓你目前正在追查的这起案子，有多么地危险？”
“我知道。”
青登不假思索、铿锵有力地答道。
“事实上，对于此案我已查出不少令人不忍卒睹的黑幕。我深知此案的危险性，但我已做好了迎接一切恶劣结局的心理准备。”
“……”
小野寺抬起头，锐利如箭的目光笔直刺向青登的眼睛。
青登坦然接受小野寺的注视。神情自若，从容不迫。
这场简短的对峙，以小野寺的“投子认输”为结局而告终。
“哈啊……看样子……你并没有在逞强或者是说假话啊……”
小野寺又叹了一口气，然后扯了扯嘴角，挤出一抹难看的苦笑。
“橘隆之啊橘隆之，你肯定怎么也想不到吧？你的儿子居然会接过你的‘使命’……”
说到这，小野寺深吸一口气，闭上眼睛，仰面朝天。
片刻后，当他睁开双目时，其眼中的怅惘、恍惚荡然无存。
取而代之的，是激动与振奋。
“此乃天意啊！”
“在我走投无路、即将被逼入绝境的当下，接过橘隆之的‘使命’的你，恰恰好地出现在此时此地……除了天意使然，我实在是想不到其他的理由了！”
“或许……神明就是为了这一天，才准允我一直苟活至今的！”
“好！我这就将我所知道的一切，统统告诉你！我会如实回答你的每一个问题！”
“不过，在此之前，可否将你当前的案件调查进度透露于我？我好根据你的实际情况，将你还未知晓的真相，逐一地告诉你。”
青登点点头，随后删繁去简地陈述自己近日以来的经历。
小野寺认真听完后，倒吸了口凉气：
“你都已经查得这么深了啊……厉害！这般一来，我能告诉你的事情，反而不剩多少了。”
“既然如此，我也不废话了，直接跟你开门见山吧！”
“为了贿赂清水一族的干部，橘隆之借入了大笔资金。”
“经过漫长的观察、筛选、试探、接触……最后共有2名清水一族的重要干部被他所贿赂。”
“其中一人，名叫北原银藏。”
北原——听到这个耳熟的姓氏，青登的眉头瞬间一跳。
不过，他并没有出声打岔，继续安安静静地聆听。
“至于另外一人……”
说到这，小野寺停了一停。
刹那间，他露出一脸夹杂着无奈与尴尬，相当有韵味的表情。
然而，仅弹指的功夫，他便抚平了其颊间的所有异色。
“……就是我。”
就在小野寺的话音落下的这一瞬间，恰有一缕微风拂进屋内，吹开了他的衣襟，露出他那满身的刺青。
小野寺的这句“就是我”，明明并没有使用很响亮的音量，也没有使用很高亢的音调，可愣是被青登等人听出了声如雷震、此起彼伏、经久不息的感觉。
仿佛山谷回音一般，小野寺的这句“就是我”在青登等人的耳畔盘旋、回荡，然后远远地飘散开来。
性格活泼的总司差点叫出声来。
朱唇下意识地张大时，回过神来的她连忙抬手捂住口鼻。
可即便如此，还是有低沉的惊呼从其指缝间泄出。
青登和佐那子虽不像总司那样反